CAN 2008 : Le Maroc veut frapper un gros coup

Conquérants face à la France en match amical en novembre, les Marocains d’Henri Michel figurent parmi les favoris de la CAN 2008 et disposent d’un groupe compétitif pour bousculer la hiérarchie continentale. Elimination dès le premier tour il y a deux ans en Egypte, privés de Mondial 2006, les supporters marocains ont plutôt été déçus par leurs Lions de l’Atlas ces derniers temps. Après des qualifications laborieuses, les coéquipiers de Marouane Chamakh, star adulée dans son royaume, ont viré de cap lors de la nomination d’Henri Michel en septembre.

Le technicien tricolore a apporté un nouveau souffle à la sélection et transmis sa confiance au groupe. Le Maroc a signé un joli coup en tenant tête en amical à l’équipe de France (2-2), en déployant un jeu attrayant et porté vers l’offensive.

Le sélectionneur des Bleus a même reconnu les mérites du collectif de ses adversaires du soir : « Leurs joueurs sont talentueux, intelligents et forts. La façon dont le Maroc a joué contre nous est assez impressionnante et montre bien comment est le football africain aujourd’hui. » Les Lions de l’Atlas s’appuient logiquement sur leur colonie française (les Nancéiens Chrétien, Hadji et Zerka, le Valenciennois Ouaddou et le Bordelais Chamakh) et des joueurs techniques à l’image du joueur de Porto Tarik Sektioui, bourreau de l’OM en Ligue des champions. Sur l’échelle continentale, le Maroc aimerait rapporter la deuxième Coupe d’Afrique des nations de son histoire, qu’il n’a plus remportée depuis 1976.

Chrétien : “Le Ghana a un avantage”

Pour sa première participation à la CAN avec les Lions de l’Atlas, le défenseur nancéien espère aller le plus loin possible.

Vous disputerez la semaine prochaine votre première Coupe d’Afrique des nations avec le Maroc. Comment allez-vous aborder ce premier rendez-vous international ?

Cette grande première me tient à cœur. J’espère aller le plus loin possible dans cette compétition. Je suis un peu stressé, mais notre équipe sera présente dans les moments importants.

Vos dernières sorties ont été très encourageants avec notamment ce nul obtenu face aux Bleus (2-2) au Stade de France…

Nous avons eu effectivement de bons résultats. Il y a beaucoup de qualités individuelles et physiques dans notre équipe. Nous faisons courir l’adversaire, mais nous sommes montés progressivement en régime même si nous devons nous montrer plus réguliers sur un plan collectif.

Vous aurez la pression de vos supporters qui espèrent vous voir soulevez la coupe…

Les supporters sont exigeants, mais ils adorent le football. Nous sommes dans une phase de reconstruction après notre raté en qualifications du Mondial 2006. Nous avancerons à grands pas si nous obtenons au Ghana de bons résultats. Il y a une nouvelle génération dont je fais partie qui s’est installée et je suis persuadé que nous allons réaliser de belles choses ensemble.

Avez-vous un favori pour la victoire finale ?

Il y a beaucoup d’équipes qui peuvent y prétendre. Les joueurs de la Côte d’Ivoire, du Sénégal et du Cameroun évoluent la plupart dans de grands clubs. Il y a aussi le Ghana qui évolue à domicile, ce qui est toujours un avantage en Afrique.

France Soir - Jonathan Murciano