Le Distilbène, un œstrogène de synthèse, a été commercialisé à partir de 1940 dans le monde et de 1947 en France. A la fin des années 80, le ministère de la Santé avait alerté les gynécologues, leur demandant d'exercer un "suivi rigoureux". Considéré comme une "thérapeutique miracle", le Distilbène a connu en France des pics de consommation entre 1968 et 1973. Il avait pourtant été établi, à partir de 1953, qu'il était inefficace pour la prévention des avortements spontanés et prouvé en 1971 qu'il provoquait de graves malformations chez les enfants de mères traitées avec ce médicament.
Le tribunal de grande instance de Nanterre a donné raison à deux femmes, dont les mères avaient pris du Distilbène, en estimant que le laboratoire UCB-Pharma qui fabriquait ce produit était "entièrement responsable" des cancers qu'elles ont développé.
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