Craignant pour sa vie, le capitaine de l'équipe d'Irak de football ne veut pas rentre

[tinky]

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Craignant pour sa vie, le capitaine de l'équipe d'Irak de football ne veut pas rentrer au pays.

DJAKARTA, Indonésie - Le capitaine de l'équipe d'Irak de football, Younis Mahmoud, n'a pas eu le loisir de célébrer sa victoire très longtemps: la réalité l'a vite rattrapé.

L'auteur du but qui a offert la victoire à l'Irak en finale de la Coupe d'Asie de football contre l'Arabie saoudite dimanche craint pour sa vie s'il retourne en Irak pour fêter cette victoire historique et il a exclu d'en prendre le risque.

"Je ne veux pas que les Irakiens m'en veuillent", a-t-il dit. Mais, "si je rentre avec l'équipe, quelqu'un pourrait me tuer ou essayer de me blesser".

"L'un de mes meilleurs amis, (les autorités) sont venus l'arrêter et ça fait un an que ni moi ni sa famille ne savons où il est", a confié le capitaine de l'équipe d'Irak, musulman sunnite.

Comme le reste de ses équipiers, Younis Mahmoud portait un brassard noir en mémoire des dizaines de personnes tuées dans les attentats à la voiture piégée qui ont suivi la victoire de l'Irak sur la Corée du Sud en demi-finale mercredi. Il a estimé que la présence américaine dans son pays était un "problème".

"Je veux que les Etats-Unis s'en aillent", a-t-il dit. "Aujourd'hui, demain ou après-demain, mais qu'ils s'en aillent. J'aimerais que les Américains n'aient jamais envahi l'Irak. Espérons que ce ne soit bientôt plus qu'une histoire ancienne."

Malgré les constantes violences sectaires, religieuses et ethniques, le premier trophée de la Coupe d'Asie de football jamais remporté par l'Irak a soulevé de rares manifestations de joie parmi le peuple irakien.

Les footballeurs de l'équipe nationale ne vivent pas en Irak, il jouent dans des clubs du Moyen-Orient. Younis Mahmoud par exemple joue avec le club qatari Al Gharafa.

L'Irak a accueilli des qualifications pour la Coupe du monde 2002 à Bagdad. Ce fut le dernier événement organisé par le pays avant l'invasion sous commandement américain de mars 2003. Désormais les préparations en vue des grands événements se font hors des frontières irakiennes.

Dimanche, jour de la finale qui se jouait à Djakarta en Indonésie, le gouvernement irakien avait renforcé la sécurité, notamment en imposant une interdiction de circuler aux véhicules pour prévenir tout risque d'attentat à la voiture piégée. Mercredi, lors de la victoire de l'Irak contre la Corée du Sud en demi-finale, des dizaines de supporteurs avaient été tués dans deux attentats commis en pleines célébrations populaires dans les rues de deux quartiers de Bagdad.

Quand le coup de sifflet final a retenti dimanche, de nombreux joueurs ont posé leurs mains sur le sol pour prier.

"Dieu soit loué", a déclaré le défenseur Bassim Abbas. "Je suis heureux parce que le peuple irakien est heureux." AP

tawmat