A Gaza, on creuse pour de l'argent

[petitbijou]

Pour rentrer chez lui, Abou Mohammad a mis une demi-heure, mais ce fut la plus longue de sa vie.

Ce jeune Palestinien âgé de 22 ans était bloqué en Egypte avec des centaines d'autres, devant le point de passage fermé de Rafah, quand il a décidé d'emprunter un des nombreux tunnels qui passent sous la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza contrôlée depuis juin par le Hamas.

Ces tunnels sont gérés par des trafiquants qui passent clandestinement des hommes, des armes et des marchandises.

Abou Mohammad a versé 4.000 dollars pour prendre le tunnel et rentrer chez lui, en emportant avec lui une cargaison de cigarettes de contrebande.

"Cela m'a pris une demi-heure pour retourner chez moi en rampant mais j'ai l'impression que ça a duré une année", raconte-t-il. Son nom a été changé à sa demande.

"J'ai rampé sur mon ventre comme un serpent. Je ne pouvais pas relever la tête pendant toute la durée du trajet."

Israël a déclaré la bande de Gaza "entité ennemie" le mois dernier et le flot des habitants et des biens transitant par les points de passage avec l'Egypte ont été fortement réduits depuis la prise du pouvoir du Hamas.

Cette situation a provoqué une vive hausse des prix pour les 1,5 million d'habitants de la bande de Gaza, ce qui engendre de gros profits pour les contrebandiers et les gangs qui creusent les tunnels, au nombre de plusieurs dizaines.

"Il y a beaucoup plus de demande en particulier depuis juin", déclare Abou Salman, qui construit ces passages souterrains. "Il y a plein de tunnels en construction."

Abou Salman explique que chaque tunnel comprend plusieurs embranchements. Si une entrée est bloquée par les forces israéliennes en cas d'incursion à Gaza, ou par les Egyptiens, le trafic peut continuer.

CIGARETTES, MOTEURS, VIAGRA

"Nous passons des cigarettes, des moteurs de voitures, des fertilisants, des médicaments, y compris du Viagra", ajoute Salman en précisant que les fertilisants peuvent servir à fabriquer des explosifs.

Les Gazaouites ont commencé à construire des tunnels au début des années 1980 pour faire venir des marchandises clandestinement d'Egypte.

Les factions armées palestiniennes ont profité de ce réseau souterrain pour faire transiter des armes dans les années 1990 dans leur lutte contre l'occupation israélienne.

Dans les années qui ont précédé son retrait du territoire en 2005, l'armée israélienne a détruit plusieurs dizaines de tunnels sans jamais parvenir à couper totalement la connexion.

Il y a une telle quantité d'armes désormais dans la bande de Gaza que le trafic d'armes, autrefois lucratif, est devenu très rare, poursuit Abou Salman.

"Je pense qu'on est aujourd'hui en mesure de vendre des armes à l'Egypte, et non plus de les acheter", dit-il.

L'argent vient des marchandises courantes, ajoute-t-il, en estimant qu'un constructeur de tunnel peut gagner au moins 50.000 dollars en trois expéditions par mois à des commerçants de Gaza.

Salman, qui emploie dix constructeurs, précise qu'il n'autorise que rarement des Palestiniens à emprunter les 800 mètres de boyaux souterrains qui partent de sa maison familiale.

"Ce n'est pas ouvert à tout le monde, juste à ceux auxquels je fais totalement confiance, parce qu'on ne veut pas faire capoter notre affaire", explique-t-il.

Construire des tunnels est un travail dangereux et difficile, et plusieurs constructeurs sont morts ensevelis ces dernières années.

Mais, souligne Abou Salman, les Gazaouites "sont prêts à tout pour gagner de l'argent et nourrir leurs familles".

[afoullousse]

les gazaouites font ce qu'ils peuvent pour ne pas mourrir dans cette prison à ciel ouvert sous l'oeil bien vaillante de la communauté internationale et surtout des voisins arabes corrompus, ...