operation militaire francaise en territoire somalien

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Pour les conseillers de Nicolas Sarkozy et le général Jean-Louis Georgelin, chef d'état-major des armées (CEMA), l'opération militaire française menée vendredi 11 avril, en Somalie, pour libérer les trente membres d'équipage du voilier de croisière Le Ponant, est manifestement un succès. Tous les otages ont été libérés sains et saufs, six des pirates somaliens (sur une douzaine) ont été capturés, et tout indique qu'une partie de la rançon qui a été versée par l'armateur, la CMA-CGM, a été récupérée par les militaires français.

La France a mis en oeuvre d'importants moyens militaires pour arriver à ce résultat : une cinquantaine de commandos-marine, une dizaine de spécialistes du Groupement d'intervention de la gendarmerie nationale (GIGN), cinq navires de la marine nationale, au moins cinq hélicoptères, et un avion de patrouille maritime Atlantique-2.

Selon le récit fait par le général Georgelin et l'amiral Edouard Guillaud, chef d'état-major particulier du président de la République, les otages (qui n'ont jamais quitté le voilier) ont été relâchés après qu'un "protocole" sur leur libération a été négocié par radio entre les pirates et l'armateur, avec l'aide des spécialistes du GIGN. Les pirates ont ensuite regagné la côte somalienne, distante d'un mille nautique (1 852 mètres) de l'endroit où était mouillé Le Ponant - en face du village de Garaad - depuis son arraisonnement, le 4 avril.

Les otages ont alors été récupérés à bord de la frégate Jean-Bart. Ce n'est qu'une heure après qu'une opération militaire a été lancée pour capturer les ravisseurs. Ceux-ci, qui étaient armés de lance-roquettes RPG-7 et de fusils d'assaut AK-47, avaient pris la fuite à bord de véhicules 4 × 4, dont l'un avait été "pisté" par le Bréguet Atlantic.

Un hélicoptère Gazelle avec des tireurs d'élite à son bord, venu du porte-hélicoptères Jeanne-d'Arc, qui croisait entre la Réunion et Djibouti, est alors intervenu, avec trois autres hélicoptères en soutien. Des tirs ont permis de détruire le moteur du véhicule des pirates, "qui se sont ensuite rendus sans trop de difficultés", selon le général Georgelin.

Les pirates capturés ont été évacués sur le Jean-Bart, "et seront remis à la justice française", a précisé le CEMA, pour qui il s'agit vraisemblablement d'"anciens pêcheurs" de la région du Puntland. Les autorités françaises ont démenti les affirmations du gouverneur de la région de Mudug, qui a affirmé que "trois cadavres ont été ramassés" après l'opération militaire héliportée. Un seul pirate a été "légèrement blessé au pied", assure-t-on de source militaire française. Ces derniers jours, ajoute-t-on, des affrontements se sont déroulés entre les pirates et un clan rival, d'où de possibles victimes. Les soldats français ne se sont livrés qu'à des "tirs de sommation et d'intimidation", a insisté le général Georgelin.

"Aucun argent public" n'a été versé aux pirates, a-t-il affirmé, tout en indiquant que "quelques sacs intéressants" avaient été récupérés. "On a récupéré une partie de la rançon qui a probablement été versée", a-t-il reconnu. La CMA-CGM s'est refusée à confirmer le versement d'argent, mais ce point ne semble pas faire de doute, l'Agence France-Presse avançant le chiffre d'environ 2 millions de dollars. Le père d'un des otages, interrogé par Le Monde, a indiqué : "On a juste su qu'une rançon a été versée, sans savoir le montant. Jacques Saadé (président de la CMA-CGM), nous a dit : "On fera ce qu'il faut"..."

Selon ce témoin, lorsque le président Nicolas Sarkozy a reçu pour la première fois les familles des otages à l'Elysée, le 8 avril, il leur a déclaré : "On a affaire à des malfrats. Ils veulent du fric, on va le leur donner, et après, c'est mon affaire."

La France entend utiliser l'affaire du Ponant pour engager une action contre la piraterie maritime. Un texte devrait être déposé la semaine prochaine au Conseil de sécurité des Nations unies, a indiqué Jean-David Levitte, conseiller diplomatique du président Sarkozy. Il prévoira notamment que les Etats incapables d'assurer la sécurité dans leurs eaux territoriales accepteront d'ouvrir celles-ci à toute opération de poursuite d'auteurs de piraterie maritime.

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L’opération des forces armées n’aura duré que quelques heures… Tout s’est déroulé en fin de matinée au large des côtes somaliennes.

En contact depuis dimanche après midi avec des négociateurs du GIGN basés en France, les pirates d’origines somaliennes acceptent ce matin de libérer les otages retenus sur le Ponant depuis vendredi, en contrepartie, ils demandent une rançon de 2 millions de dollars. L’argent liquide conditionné dans plusieurs sacs est acheminé dans un premier temps sur la frégate « Jean BART ».

La transaction

Il est 11h00, la transaction se fera en mer, un point de contact est fixé…. 4 commandos marine et de gendarmes du GIGN auraient quitté le navire de la marine nationale à bord d’une vedette rapide, à leurs pieds les sacs remplis d’argent. Ces hommes auraient rendez-vous au milieu de l’océan avec une délégation de 4 pirates venus en éclaireurs.

Les deux embarcations à moteur se seraient rejointes à égale distance du Ponant et du Jean Bart. Les sacs sont remis aux ravisseurs, le comptage aurait alors commencé en pleine mer. Il aurait duré de longues minutes au grè des flots.

Pendant ce temps, vingt neuf otages auraient été embarqués dans une des annexes du trois mâts de luxe et auraient pris la direction de la frégate de la marine nationale. Ils seront pris en charge rapidement par les gendarmes du GIGN et des militaires du commando « HUBERT ».

Des complices attendent sur la rive

Une fois l'argent en main, les trois ou quatre pirates seraient ensuite repartis en direction du rivage. En route, ils auraient fait signe à leurs complices restés à bord du voilier français de relâcher le dernier otage, le capitaine du Ponant, Patrick Marchesseau. Ce dernier aurait sauté à la mer commencé à nager vers les militaires français.

Le groupe de pirates regagne la rive, ils sont attendus par des complices dans des voitures. Le voilier livré à lui-même de longues minutes sera récupéré par les militaires français en bon état. Il va mettre le Cap au nord, en direction de la base militaire française de Djibouti où il est attendu en début de semaine selon l’armateur « CGA-CGM ».


Une deuxième action des commandos de marine

Une heure après avoir terminé les opérations de sauvetage et de récupération, une deuxième action est lancée par les commandos de marine. Un hélicoptère de type « gazelle » suit les voitures des pirates à bonne distance. Ces derniers regagnent leur base terrestre.

Le convoi sera bloqué au détour d’un chemin par l’hélicoptère, il fait feu sur eux, ces tirs en rafale sont convaincants. Six pirates seront interpellés, une partie des sacs contenant la rançon a pu être récupérée.

La plupart des hommes interpellés sont des pêcheurs somaliens, ils ont été conduits sur la frégate « Jean BART » pour être remis à la justice française dans les prochains jours. Cette double opération s’est déroulée avec l’autorisation des autorités somaliennes à préciser aujourd’hui le général Georgelin.