nombre record de suicides au sein de l'armée américaine en 2007

[Milcham]

Reuters
Par David Morgan Reuters - Vendredi 30 mai, 08h28

WASHINGTON (Reuters) - L'armée américaine a annoncé jeudi que le nombre de suicides parmi les soldats d'active avait atteint en 2007 son niveau le plus élevé depuis la mise en place de statistiques officielles en 1980.


Selon les chiffres communiqués par l'armée, 115 militaires dont 22 membres de la Garde nationale et d'unités de réserve, se sont donné la mort l'année dernière. Cela représente une augmentation de 12,7% par rapport à l'année 2006 où 102 suicides avaient été recensés. En 2005, l'armée en avait déploré 85.

L'armée a par ailleurs précisé qu'il y avait eu 935 tentatives de suicide en 2007.

Trente-deux suicides, soit un peu plus d'un quart du total, ont eu lieu en Irak où le président américain George W. Bush a envoyé des renforts pour tenter d'endiguer les violences interconfessionnelles. Quatre autres ont eu lieu en Afghanistan.

Depuis le début de l'année 2008, 38 militaires américains ont attenté à leurs jours.

L'état-major de l'US Army a réfuté l'idée que ces statistiques montraient un lien de causalité direct entre les déploiements en Irak et en Afghanistan et l'augmentation des suicides.

Des responsables ont toutefois reconnu que le stress provoqué par l'engagement de l'armée américaine sur des théâtres de guerre avait eu des répercussions sur les soldats notamment dans leurs relations personnelles. Les ruptures dans les couples ont été l'élément déclencheur dans la moitié des cas.

Pour le colonel Elspeth Ritchie, psychiatre au sein de l'armée, il existe un ensemble de facteurs qui peuvent contribuer à pousser un militaire à passer à l'acte : les longs mois passés loin de la famille, l'horreur des combats, l'accès aisé à des armées chargées et le fort taux d'activité des unités de l'armée.

"Nous pensons que tout cela fait partie des choses qui y contribuent, notamment dans le cas de ceux qui avaient déjà des difficultés auparavant", a-t-elle expliqué.

Quarante-trois pourcents des suicides ont eu lieu après le retour des militaires dans leur base d'affectation.

Le taux de suicide au sein de l'armée reste cependant inférieur à celui de la population civile américaine qui est de 19,5 suicides pour 100.000 personnes.

Version française Gwénaelle Barzic