Le maltais (il-malti) est une langue sémitique parlée à Malte. Cela signifie qu'elle fait partie de la même famille linguistique que l'hébreu et l'arabe. On pense que son origine remonte aux Phéniciens, mais la langue dérive essentiellement de l'arabe, héritage d'une présence sur l'île pendant deux siècles. Cependant, le maltais s'écrit avec un alphabet latin enrichi de diacritiques (comme le point suscrit, principalement).
Comme certaines variétés d'arabe dialectal (notamment le syro-libano-palestinien, le tunisien, le libyen et l'algérien), le maltais est donc une langue arabe à substrats phénicien et berbère. La grande majorité du vocabulaire ainsi que la grammaire sont de ce fait très semblables à ceux des dialectes arabes d'Afrique du Nord.
Cependant, à la différence de ces derniers, un fort superstrat italique (sicilien et italien) s'est ajouté au vocabulaire, notamment pour les mots plus nouveaux ou au contraire très courants. Par exemple, karozza (voiture), grazzi (merci), urgenti (urgent), kamra (chambre). Quelques emprunts ont également été faits au français (Bonaparte a occupé l'île pendant quelques années), comme bonġu (bonjour), bonswa (bonsoir), tard (tard) et à l'anglais (comme lipstik pour "rouge à lèvres", lipstick en anglais).
http://fr.wikipedia.org/wiki/Maltais