Une fille de ministres chez McDonald's

[Internaute]

LEMONDE.FR | 31.05.04

Ça se passe comme ça chez... les Shinawatra. Paetongtarn, la fille du premier ministre thaïlandais, a choisi de découvrir le monde du travail dans un McDonald's de Bangkok. Cuisson des biftecks et des frites, préparation des hamburgers, des boissons, des menus... Cette fille de 18 ans travaille comme une employée lambda. Aucun passe-droit : Paetongtarn a même été envoyée en première ligne pour servir les clients, qui ont dû se demander s'il ne s'agissait pas d'un canular ou du lancement d'un nouveau sandwich, le spécial "Shinawatraburger" !

Le 18 mars, sous l'œil des photographes et des nombreux journalistes entassés dans le restaurant, la jeune employée a servi son client de père, tout sourire et les mains chargées de hamburgers. Le premier ministre en a profité pour tenir une rapide conférence de presse, fast-food oblige. "Je veux juste qu'elle se confronte au monde du travail, parce qu'elle est née dans une famille qui a déjà un statut. L'argent n'est pas tout, il faut avoir de l'expérience et connaître la valeur de ce que l'on gagne", s'est-il justifié. Fille de millionnaire, Paetongtarn s'en est donc allée au turbin pour apprendre cette fameuse notion de l'argent. Rémunérée 60 centimes d'euro l'heure, elle est à bonne école.

Bien entendu, la cadette de la famille Shinawatra n'est pas plus paresseuse que ses petites camarades et n'a pas été punie. Disons plutôt qu'elle a été envoyée au front pour l'exemple. Petite consolation : Paetongtarn a choisi elle-même sa nouvelle affectation, préférant les cuisines du McDonald's aux bureaux ou à l'usine. Durant les prochains mois - même le premier ministre ne connaît pas la durée exacte du contrat-, la jeune étudiante va courir des salles de cours aux bacs à graisse pour la plus grande joie de son père. Self-made-man devenu millionnaire après avoir investi dans les télécommunications, Thaksin Shinawatra espère ainsi inciter la jeunesse dorée à se retrousser les manches : "Quand ils sortent de l'école, les jeunes Thaïlandais ne savent pas travailler", déplore-t-il.

Pour ses premiers tours de main à la friteuse, Paetongtarn pourra s'appuyer sur l'expérience de son père, qui a, lui aussi, goûté à l'univers impitoyable de la restauration rapide. Dans les années 1970, Thaksin, jeune étudiant en droit à l'université du Kentucky, finança une partie de ses études en travaillant chez Kentucky Fried Chicken. Plus tard, durant son doctorat à l'université texane Sam Houston, c'est sa femme qui paya les factures en trimant dans un Burger King. Il ne manquait plus que le McDo... L'héritière s'en est donc chargée.

Mais que Paetongtarn se rassure, elle ne restera pas longtemps dans la friture puisqu'elle est destinée à occuper un fauteuil dans l'une des riches entreprises familiales, dirigées pour l'instant par son frère aîné. En attendant, son père et les journalistes du royaume se posent une seule question : sera-t-elle l'employée du mois ?

Benoît Merlin