espagne: premier investisseur au maroc en 2003

TANGER (Maroc), 19 jan (AFP)
Juan Carlos exalte le développement des liens économiques hispano-marocains

Le roi d'Espagne Juan Carlos s'est rendu mercredi à Tanger (nord), au dernier jour de sa visite officielle au Maroc, une journée centrée sur le développement des relations économiques entre les deux pays.

Après deux étapes consacrées successivement au protocole monarchique et à la politique, lundi à Marrakech et mardi à Rabat, le souverain espagnol a présidé mercredi une réunion de chefs d'entreprises à Marrakech avant de retrouver le roi Mohammed VI à Tanger, pour d'ultimes visites et entretiens.

Le "pari" de l'Espagne sur l'économie marocaine est "stratégique et s'inscrit sur le long terme", a assuré le monarque lors de la réunion patronale maroco-espagnole à laquelle participaient quelque 300 entrepreneurs.

"L'Espagne est fermement engagée à développer une relation chaque jour plus intense avec le Maroc", a-t-il dit, assurant que cette relation "se répercutera sur le développement économique et social de nos deux peuples".

Après avoir exalté l'amitié retrouvée entre les deux pays, mardi devant le parlement marocain à Rabat, le roi d'Espagne a souligné devant les hommes d'affaires "la complémentarité entre les deux économies" qui ouvre "un large éventail d'opportunités de coopération entre les entreprises marocaines et espagnoles".

Les fâcheries diplomatiques hispano-marocaines des dernières années, qui n'ont pas été évoquées officiellement lors du périple royal, n'avaient guère entravé le développement des relations économiques, l'Espagne ayant conforté sa place de second partenaire commercial du Maroc après la France.

Juan Carlos, accompagné de la reine Sofia, s'est rendu en fin de matinée à Tanger (nord) où il a retrouvé son hôte Mohammed VI et son épouse, la princesse Lalla Salma.

Les deux souverains ont reçu ensemble, au palais Marchane de Tanger, le membre du comité de liaison fixe, qui étudie le projet de tunnel sous le Détroit de Gibraltar, ainsi que le Comité Averroes, une structure composée d'intellectuels des deux pays chargés de développer les relations culturelles hispano-marocaines.

Avant le départ de Juan Carlos pour Madrid, en fin d'après-midi, les deux rois devaient encore inaugurer ensemble la station thermique de Tahaddart, sur la côte Atlantique. Cette centrale, qui fonctionnera au gaz naturel, représente un investissement de 285 millions d'euros dans lequel le groupe espagnol Endesa a pris une part de 32%.

Les entreprises espagnoles n'ont pas cessé d'investir au Maroc, où 600 firmes environ sont implantées. Avec le rachat de la Régie marocaine des tabacs par Altavis, l'Espagne était même devenue - pour l'année 2003 - le premier investisseur étranger au Maroc devant la France.

Le renforcement de la présence espagnole au Maroc concerne aussi le secteur touristique avec notamment le projet de station balnéaire de Saidia, sur la côte méditerranéenne, confié au groupe espagnol Fadesa qui s'est engagé à y investir plus de 300 millions d'euros.

Malgré un différend qui reste non résolu sur les droits territoriaux de prospection pétrolière offshore, trois permis d'exploration ont par ailleurs été accordés par le Maroc à la société espagnole Repsol au large de Tanger-Larache (nord) sur une superficie de 6.000 km2.