Le tennis marocain au seuil du Groupe Mondial

La Grande-Bretagne prochain adversaire pour le match barrage

Le retour au Groupe mondial passe par la Grande-Bretagne. Ainsi, en a décidé le tirage au sort. D’emblée, la chance de l’équipe du Maroc se situe dans le fait qu’elle sera appelée à disputer ce match barrage chez elle, devant son public et surtout sur sa surface préférée, la terre battue.
L’issue de cette rencontre combien importante, dépendra toutefois de la forme du moment. D’ici là, beaucoup de choses pourront changer, le match étant prévu pour les 19,20 et 21 septembre prochain.
Pour en être là, l’équipe d’Angleterre a dû subir au premier tour la loi de celle d’Australie magistralement menée par Hewitt. Victoire incontestée en 4/1.
Mais il est vrai que les Anglais ont dû faire sans leurs meilleurs joueurs indisponibles alors. Il s’agit en l’occurrence de Tim Henman et de Greq Rusedski. A Melbourne, Mackin et Bogdonovic n’ont pu faire le poids face à Hewitt et Philipoussis.
Il est fort probable que c’est une autre équipe qui sera appelée à donner la réplique à son homologue marocaine, pour peu que Henman et Rusedski retrouvent la forme.
Côté marocain, il faut dire que l’on est loin d’avoir l’embarras du choix. C’est cette même équipe qui a brillamment remporté son match pré-barrage contre l’Italie qui devra être reconduite, avec comme chef de file l’homme des situations difficiles, Younès El Aynaoui et Arazi qui, on l’espère, aura pris goût à la victoire en Coupe Davis et qui ne sera pas près d’oublier le triomphe qui lui a été réservé par le fabuleux public marrakchi.
Le tout nouveau capitaine et très ami avec les joueurs, Karim Alami a promis d’améliorer le double, talon d’Achille de l’équipe marocaine, en veillant à ce que les joueurs y soient associés dans plusieurs tournois.
Si ce Maroc-Grande-Bretagne relève de l’inédit, les joueurs des deux équipes par contre se connaissent pas moins pour s’être rencontrés dans plusieurs tournois, avec un assez net avantage pour les Anglais.
Arazi et Henman par exemple ont dû animer pas moins de dix face-à-face, avec huit victoires pour l’Anglais contre deux seulement pour le Maroc dont une à Monte Carlo en 2001, en trois sets 7/6, 2/6 et 7/6 et l’autre en 1998 déjà à Hambourg en 6/3, 6/3.
Le même Arazi, a joué Greq Rusedski trois fois en 1998 à Anvers et en 1999 à Londres, la victoire est revenue à celui-ci. A Toulouse en 2000, le numéro 2 marocain a renversé les vapeurs en sa faveur.
Concernant Younès El Aynaoui, il a moins fréquenté ces deux joueurs. Il a eu à affronter H. Herman deux fois à Doha en 1999 et à Indianapolis en 2000. Et à chaque fois, la victoire est revenue à l’Anglais en trois sets.
El Aynaoui et Rusedski se sont affrontés une seule fois et là-aussi, c’est au Britannique qu’est revenue la partie. C’était à New York, à l’US Open en 2001.

Mohamed BENARBIA

Liberation, Maroc