Colin Powell qualifie de "justifié" l'usage de force contre l'hôtel Palestine à Bagdad.

WASHINGTON (AP) - Dans une lettre adressée à Madrid, le secrétaire d'Etat américain Colin Powell défend l'attaque américaine lancée début avril sur l'hôtel Palestine à Bagdad, tuant deux cameramen et blessant plusieurs journalistes qui résidaient dans le bâtiment.

"Notre enquête sur l'incident du 8 avril indique que l'usage de la force était justifié et que la force utilisée était proportionnée à la menace posée aux forces des Etats-Unis", déclare Colin Powell dans une lettre envoyée à la ministre espagnole des Affaires étrangères Ana Palacio.

Le 8 avril dernier, Taras Protsyuk, 35 ans, cameraman ukrainien de l'agence Reuters, et José Couso, 37 ans, cameraman espagnol de la chaîne Telecinco, ont été tués lors qu'un char américain a ouvert le feu sur l'hôtel Palestine qui servait de point de chute à de nombreux médias internationaux. Le Commandement central américain à Doha au Qatar a affirmé que les troupes de la coalition avaient été prises pour cible par des forces irakiennes.

En réponse à une requête d'Ana Palacio, Colin Powell écrit au gouvernement espagnol que les forces américaines "ont répondu à un tir ennemi qui semblait provenir d'un emplacement identifié plus tard comme l'hôtel Palestine". "Nous partageons votre tristesse après la mort de M. Couso et comprenons entièrement votre désir d'obtenir plus d'informations au sujet de cet événement tragique", ajoute-t-il.

La lettre du secrétaire d'Etat américain, publiée jeudi dans le quotidien espagnol ABC, a été confirmée vendredi par le porte-parole du département d'Etat, Richard Boucher. AP