Angleterre: La City veut devenir une tête de pont de la banque islamique en Europe

La City de Londres ambitionne de devenir un centre de référence européen, voire mondial, pour le développement des services financiers "islamiques", c'est-à-dire conformes à la loi musulmane, ont estimé lundi des responsables lors d'une conférence de presse.

"La banque islamique représente une force montante dans les services financiers" et "cela peut devenir un produit d'exportation pour le Royaume-Uni", a déclaré Michael Savory, Lord-maire de la City de Londres, qui a constaté une "énorme demande" pour de tels services lors d'une tournée récente au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

"Les changements intervenus au Royaume-Uni, avec l'apparition de services islamiques et surtout la création d'une banque islamique, ont changé la donne, et une infrastructure s'est mise en place, qui permet d'accompagner la croissance du marché", constate Stella Cox, responsable de la société d'investissement Downa Day Global Investment.

Londres peut en effet s'appuyer sur une législation particulièrement accueillante, qui a été aménagée ces dernières années pour permettre la création de services conformes à la charia, même si certains produits comme des crédits immobiliers restent encore à adapter, a souligné le Lord Maire.

L'année dernière, l'autorité de régulation financière (la FSA) avait donné son feu vert à la création de la Banque islamique de Grande-Bretagne (IBB), première banque de détail du pays à offrir exclusivement à ses clients des produits financiers respectant la charia.

De grands établissements bancaires comme HSBC et Lloyds TSB ont aussi développé des services de détail conformes à la loi musulmane, qui interdit de prêter de l'argent contre intérêt ou d'investir dans des secteurs comme l'industrie de l'alcool ou du tabac.

Désormais, "la communauté musulmane de Grande-Bretagne constitue une base à partir de laquelle la City peut tester et développer des produits islamiques, pour les vendre ensuite dans le monde entier", estime Iqbal Asaria, président de la commission économique du Conseil des Musulmans de Grande-Bretagne.

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