Duel au sommet en Afrique du Nord

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Duel au sommet en Afrique du Nord
30 septembre 2005
par FIFAworldcup.com




Il y a dix-sept mois, plus de 60 000 spectateurs en liesse assistaient à la première consécration continentale de la Tunisie lorsque, au terme d'une finale contre leurs grands rivaux marocains, les Aigles de Carthage remportaient, au stade de Radès, la Coupe d'Afrique des Nations organisée sur leurs terres.

Le 8 octobre prochain, les champions d'Afrique reviendront sur les lieux de l'exploit pour y affronter de nouveau les Lions de l'Atlas, dans le cadre de la dernière journée de la compétition préliminaire de la Zone Africaine. Cette fois, ils espèrent y décrocher une troisième qualification consécutive pour la grand-messe du football mondial. A une longueur devant le Maroc, encore invaincu, la Tunisie pourra se contenter d'un nul pour obtenir le précieux sésame. En revanche, seule une victoire permettra aux visiteurs d'atteindre la cinquième Coupe du Monde de la FIFA de leur histoire.

Encouragés par l'engouement né autour de ce duel au sommet, les organisateurs tunisiens ont augmenté les prix des billets. Ces derniers sont désormais vendus à partir de 8 euros, soit le triple du billet pour la dernière rencontre qualificative à domicile de la Tunisie pour Corée/Japon 2002, contre le Congo. Du jamais vu dans l'histoire du football africain ! Mais il en faut bien plus pour décourager les supporters : en seulement 67 heures, la Fédération tunisienne de football (FTF) avait déjà écoulé 10 000 billets sur Internet.

Des stages en Europe

Si ce match tant attendu se disputera en terres africaines, les deux rivaux effectueront leur préparation en Europe. Le sélectionneur de la Tunisie, Roger Lemerre, a choisi comme destination la France, pour un stage à huis clos. "Rien de plus normal, explique-t-il. En Tunisie, ce match suscite une effervescence et une fébrilité énormes, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur le groupe."





S'il ressent une quelconque nervosité à l'approche de ce match décisif, le défenseur Hatem Trabelsi ne laisse rien transparaître. "Je suis sûr qu'on va se qualifier pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA, déclare le joueur de l'Ajax. Le Maroc voudra prendre sa revanche, parce qu'on l'a battu en finale de la CAN. Mais je pense qu'on est encore meilleurs cette année que l'an dernier." S'ils sont capables de rééditer les performances réalisées en juin dernier, lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA, les Aigles de Carthage ont d'excellentes raisons d'aborder cette rencontre avec confiance.
Lemerre n'aura que l'embarras du choix entre ses quatre attaquants de L1, son duo d'artilleurs titulaires, Santos et Ziad Jaziri, et la paire non moins prolifique formée par Haykel Guemamdia et Issam Jomaa, dont les buts ont offert à la Tunisie ses deux dernières victoires, à domicile et à l'extérieur contre le Kenya. "Notre niveau s'est nettement amélioré depuis l'an dernier. Ce qui est vraiment bien, c'est que nous, les joueurs, sommes conscients de ce changement ; nous le ressentons et ça nous donne plus confiance en nous", confie à FIFAworldcup.com le milieu de Birmingham City Mehdi Nafti.

Ezaki sous pression

Le Maroc vit, quant à lui, des heures moins sereines. Dernièrement, le sélectionneur Badou Ezaki a essuyé quelques critiques, tout d'abord pour avoir écarté l'ancien capitaine Noureddine Naybet de son effectif, puis pour la victoire 1-0 peu convaincante sur le Botswana, lors du dernier match de compétition préliminaire, le 3 septembre. Les médias marocains sont même allés jusqu'à suggérer la création d'un comité technique chargé d'assister Ezaki dans sa mission. Une proposition rejetée sur le champ par le capitaine du Maroc à Mexique 1986. "Hier, j'étais leur héros et aujourd'hui, ils font mon procès ! a répliqué Ezaki à ses critiques. C'est la loi du football, dans le monde entier. A l'heure actuelle, mon seul souci est de gagner à Radès."





Ezaki, qui préparera son équipe à Marbella, sur la côte espagnole, sera sans aucun doute heureux de pouvoir compter sur la présence du défenseur rennais Abdeslam Ouaddou et du buteur girondin Marouane Chamakh, tous deux suspendus contre le Botswana. En outre, il tentera de convaincre ses joueurs de ne pas observer le jeûne du Ramadan le jour du match, pour s'assurer qu'ils seront au meilleur de leur forme.


Le scoop c'est la derniere phrase

Parce qu'on en parle pas assez

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