Allah rentre en grâce sur Yahoo

[dzman]

LE MONDE | 28.02.06 | 13h40 • Mis à jour le 28.02.06 | 13h52

Dans Callahan, il y a Allah. Quel rapport entre le patronyme irlandais et le dieu de l'islam ? Aucun, si ce n'est une homonymie partielle qui n'a pas échappé au logiciel chargé d'attribuer des adresses de courrier électronique aux clients de Yahoo! aux Etats-Unis. Or, jusqu'à une date récente, toute demande portant le nom du dieu des musulmans était systématiquement rejetée.

Cet ostracisme numérique a été découvert fortuitement par Linda Callahan, une résidente d'Ashfield, dans le Massachusetts. Elle a tenté sans succès, pendant plusieurs semaines, de s'inscrire sur le portail de Yahoo! Il a suffi que son fils, Ed, et quelques journaux s'emparent de la question pour que Yahoo! fasse machine arrière et autorise à nouveau l'usage des cinq lettres proscrites.

Dans un communiqué diffusé le 22 février, le fournisseur d'accès explique ce revirement soudain : "Nous évaluons continuellement les abus dans l'enregistrement des noms d'utilisateur, pour prévenir le spam (courrier non sollicité), la fraude et les comportements inappropriés", rappelle la firme américaine, qui précise qu'"Allah" a pu être utilisé comme identifiant pour "promouvoir la haine". Le terme n'étant plus employé à cette fin, selon une récente "réévaluation", ajoutait le communiqué, il pouvait à nouveau être utilisé.

Quelques mois plus tôt, un dénommé Kallahar (là encore, un patronyme irlandais) avait fait la même expérience. Comme il l'explique sur son site, M. Kallahar n'avait pas attiré l'attention des médias, mais avait procédé à une série d'essais avec d'autres noms d'utilisateurs, pour tenter de dresser la liste des expressions bannies : hormis Allah, y figuraient des termes liés à la menace terroriste, comme binladen et osama, ou d'autres, sexuels ou injurieux : fuck, asshole, cunt.

Des mots réservés à la gestion informatique du site (yahoo, security, admin) étaient aussi proscrits, mais il était possible de s'inscrire en tant que Bouddha, Jésus, Jéhovah ou Yaveh. Et le logiciel n'avait vu aucune objection à des noms d'utilisateurs comme, dans leur traduction française, tueztouslesmusulmansetlesarabe s, lesnazissontmesmeilleursamis, lesjuifsonttuéjesus, et autres, du même acabit. La logique du filtrage de Yahoo! échappe à Ned Callahan. Sur son blog, il passe en revue plusieurs hypothèses : "Pensent-ils qu'Allah est un mot sale ? Croient-ils que quiconque ayant Allah dans son nom d'utilisateur est un terroriste ? Si c'est le cas, présument-ils qu'aucun terroriste ne pourrait contourner leur politique et utiliser le réseau Yahoo! ? Ou bien Yahoo! est-il simplement stupide ?"

[dzman]

Cette nouvelle affaire suit celle, autrement plus grave, de la collaboration de Yahoo!, mais aussi de Microsoft et de Google avec les autorités chinoises, qui rêvent de museler le Web et ses utilisateurs. Elle renvoie aussi aux premières années d'Internet, marquées par la volonté d'épargner aux plus jeunes l'accès aux sites licencieux. Les systèmes de contrôle parental, parfois trop zélés, ont ainsi jeté dans l'enfer des sites mentionnant des termes tels que "breast", au grand dam des associations de lutte contre le cancer du sein.

La gestion des noms de domaine fait aussi l'objet d'une attention sourcilleuse. Le 7 février, lors de l'ouverture des noms en ".eu" (pour Europe), l'EURid, chargé de la sélection, a reçu, en une heure, 71 235 demandes. Le nom le plus demandé était "sex.eu", avec 23 formulaires adressés lors de ces 60 premières minutes. Ce lancement a été précédé de la constitution par la Commission européenne d'une liste de termes interdits. Allah n'y figure pas, mais fuhrer-deutschland y est mentionné.

En France, l'Association française pour le nommage Internet en coopération (Afnic) gère la base de données des noms de domaine en ".fr" (France) et ".re" (île de la Réunion). Elle a dressé une liste des termes dits fondamentaux, soit réservés, soit interdits. Parmi ces derniers figurent "les termes injurieux, racistes, grossiers, liés à des crimes ou des délits", précise l'Afnic (www.afnic.fr). On y trouve, entre autres, Allah, Bouddha, Dieu et dieux, mais aussi diable.

Hervé Morin