Bush, en visite surprise à Bagdad, rencontre le premier ministre irakien LEMONDE.FR | 13.06.06 | 16h41 • Mis à jour le 13.06.06 | 16h41
Le président américain ne s'était pas rendu en Irak depuis novembre 2003, où il avait fêté Thanksgiving avec les soldats. Mardi 13 juin, alors qu'il devait réunir à Camp David ses conseillers pour discuter de l'Irak et s'entretenir en vidéoconférence avec M. Al-Maliki, il a effectué une visite surprise à Bagdad. Sur place, il a rencontré pour la première fois le premier ministre irakien, Nouri Al-Maliki, et la majorité des membres de son gouvernement.
La visite du président américain a été entourée du plus grand secret. Le chef du gouvernement irakien a été averti de son arrivée cinq minutes seulement avant de le rencontrer, et plusieurs membres du cabinet du président américain n'étaient pas au courant du projet.
M. Bush avait réuni ses collaborateurs lundi à Camp David. Après le dîner, il a brusquement pris congé de son entourage et s'est envolé pour l'Irak. Il a gagné par hélicoptère la "zone verte" au centre de la capitale.
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La réunion se déroulait mardi après-midi au siège de l'ambassade américaine. M. Maliki était entouré de la majorité de ses ministres, notamment ceux de la défense, Abdel Kader Mohammed Jassem, de l'intérieur, Jawad Poulani, et du pétrole, Hussein al-Chahristani.
Le président américain a lancé, lundi 12 juin, une large consultation sur les moyens d'aider le nouveau gouvernement irakien à combattre la violence et à pourvoir aux besoins essentiels de la population, et a estimé prématuré de parler de retrait américain d'Irak. Il a réuni à cet effet ses principaux conseillers et ministres ainsi que des experts à la résidence présidentielle de Camp David. Il a pris à distance l'avis des diplomates et des commandants militaires sur la suite des événements après la finalisation du gouvernement de M. Maliki il y a moins d'une semaine.
Cette visite inopinée du président américain intervient au moment où les forces américaines et irakiennes s'apprêtent à lancer, mercredi 14 juin, une vaste opération de ratissage dans la capitale. |