Pyongyang défie le monde

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Réprobation internationale après les essais de missiles nord-coréens

SEOUL (AP) - Pyongyang défie le monde. Malgré les mises en garde de Washington et de Tokyo, la Corée du Nord a procédé au lancement d'au moins une demi-douzaine de missiles au cours de la journée de mercredi, dont une fusée théoriquement capable d'atteindre les Etats-Unis, acte qui a aussitôt suscité la réprobation internationale et qui a entraîné la convocation d'une réunion extraordinaire du Conseil de sécurité des Nations unies.

L'objectif de Pyongyang semble être de faire pression sur Washington pour obtenir en particulier une aide économique, alors que le pays est virtuellement en faillite. "Je pense qu'il s'agit d'un acte de pression politique destiné à changer la situation (en sa faveur) sur plusieurs questions dont la question nucléaire", a déclaré le chef de la diplomatie sud-coréenne, Ban Ki-moon.

La Russie, qui dispose d'un bon système de surveillance, n'a pas exclu que Pyongyang ait tiré jusqu'à une dizaine de missiles au total. Au moins cinq d'entre eux étaient à courte portée. Selon les Américains, un missile intercontinental Taepodong-2 a aussi été lancé mais il est rapidement retombé. Le dernier tir de missile à longue portée par la Corée du Nord remontait à 1998.

Il semble que tous les missiles aient terminé leur course dans la mer du Japon, à plusieurs centaines de kilomètres de l'archipel nippon, apparemment sans causer de dégâts. L'un d'entre eux est tombé à quelques dizaines de kilomètres de la ville russe de Nakhodka dans l'Extrême-Orient russe et des habitants de la ville ont manifesté leur colère à proximité du consulat nord-coréen.

Selon Washington, le Taepodong-2, d'une portée de 15.000 kilomètres, est l'engin le plus sophistiqué mis au point par les Nord-Coréens. Le programme balistique nord-coréen a démarré à la fin des années 1980 en s'inspirant de la technologie Scud fournie par l'ex-URSS ou par l'Egypte.

Pour la France, qui préside depuis le 1er juillet le Conseil de sécurité de l'ONU, l'attitude du régime de Pyongyang "va a l'encontre des efforts en vue d'assurer la stabilité et la sécurité en Asie du Nord-Est." Paris "appelle instamment la Corée du Nord à respecter strictement le moratoire qu'elle avait déclaré en 1999". L'Union européenne a pris position dans le même sens en demandant aux Nord-Coréens de "reprendre la voie du dialogue".

Une réunion extraordinaire du Conseil de sécurité des Nations unies était en cours mercredi après-midi à New York.

La cheffe de la diplomatie américaine, Condoleezza Rice, a estimé que la réprobation générale suscitée dans le monde par les essais de missiles était un message à Pyongyang pour qu'il "change de comportement".

D'ores et déjà, Tokyo a interrompu les liaisons maritimes entre la Corée du Nord et le Japon et n'exclut pas de pousser l'ONU à décréter des sanctions. Pékin, seul allié de Pyongyang dans la région, a fait part de sa préoccupation et a demandé à toutes les parties prenantes de garder la tête froide en faisant preuve de "calme et de retenue".

Un officiel nord-coréen a réagi en expliquant que son pays était dans son bon droit. Ri Pyong Dok, spécialiste du Japon au ministère des Affaires étrangères à Pyongyang, a ainsi déclaré à la presse nippone que "le lancement de missiles était une question qui relevait entièrement de notre souveraineté. Personne n'a le droit de le contester. Sur le lancement de missiles, nous ne sommes liés par aucun accord".

Pour l'Alliance atlantique, "la prolifération des missiles nord-coréens et les actions provocatrices nécessitent une réponse ferme de la communauté internationale".

Séoul, qui partage avec Pyongyang la frontière la plus militarisée au monde, a estimé que ces essais allaient aggraver encore l'isolement international de son voisin alors que sa situation économique est déjà dramatique. La présidence sud-coréenne cherche pour sa part à calmer le jeu. Elle a estimé que les pressions sur Pyongyang et le renforcement de la tension ne résoudraient rien.