Chamil Bassaïev a été tué (chef de l'armée de tchétchénie)

Chamil Bassaïev a été tué

Actualisé le 10 juillet 2006 : 16h30

Moscou a annoncé lundi avoir éliminé le chef de guerre tchétchène lors d'une opération dans le Caucase russe. Un « châtiment mérité » pour celui qui avait de facto pris la tête d'une rébellion de plus en plus radicalisée, a estimé Vladimir Poutine.

« Cette nuit en Ingouchie (République russe voisine de la Tchétchénie), une opération spéciale a été menée lors de laquelle a été éliminé Chamil Bassaïev et d'autres bandits qui préparaient un attentat », a annoncé lundi le directeur des services secrets (FSB, ex-KGB), Nikolaï Patrouchev, lors d'une rencontre avec le président Vladimir Poutine.

Le chef de guerre tchétchène a péri dans la puissante explosion qui a détruit un camion et tué quatre hommes. « Bassaïev se trouvait dans une des voitures de tourisme qui accompagnaient ce camion Kamaz » bourré d'explosifs, a déclaré le vice-Premier ministre ingouche Bachir Aouchev. La force de l'explosion a désintégré les camions aussi bien que les corps des rebelles. Celui de Bassaïev, décapité, a été identifié par la suite «d'après des fragments», selon les forces de sécurité russes.

Nikolaï Patrouchev a également déclaré au maître du Kremlin que les rebelles tchétchènes avaient espéré « mettre sous pression politique les autorités russes » durant le sommet du G8 organisé en fin de semaine à Saint-Pétersbourg et présidé par Vladimir Poutine.

* Un « châtiment mérité »

Le président russe Vladimir Poutine a qualifié cette élimination de «châtiment mérité» pour celui qui avait notamment revendiqué la prise d'otages dans l'école de Beslan en septembre 2004. Cette prise d'otages de civils, notamment des femmes et des enfants, qui s'était soldée par la mort 331 personnes, avait choqué la Russie.

« Nous savons cependant que la menace terroriste est encore très grande », a cependant tempéré le président russe, plaidant en faveur d'un renforcement de la lutte antiterroriste alors que des cellules rebelles ont essaimé dans tout le Caucase russe.

* « Une grande joie »

« C'est une grande joie pour toute la nation tchétchène et la Russie, car cet homme était couvert de sang », a déclaré le premier ministre tchétchène pro-russe Ramzan Kadyrov. « Nous sommes reconnaissants à ceux qui ont tué Bassaïev, mais il était mon ennemi de sang, j'avais promis de le liquider, je regrette de ne pas l'avoir fait ». Le père de Ramzan Kadyrov, le président tchétchène pro-russe Akhmad Kadyrov, a péri le 9 mai 2004 dans un attentat à l'explosif à Grozny revendiqué par Bassaïev.

Cette mort marque une importante victoire pour Moscou, qui a lancé en octobre 1999 une opération armée en Tchétchénie, qualifiée d'« antiterroriste », après une première guerre contre un pouvoir séparatiste entre 1994 et 1996. Elle laisse le mouvement rebelle quasiment décapité, malgré la nomination d'un président indépendantiste peu connu, Dokou Oumarov, pour succéder à Abdoul-Khalim Saïdoullaïev, tué le 17 juin en Tchétchénie.

* Pas de commentaire de la rébellion russe

La direction de la rébellion tchétchène « s'abstient pour le moment de tout commentaire ou déclaration », a écrit le site internet indépendantiste Kavkazcenter.com. Le site a rapporté très rapidement que « les occupants » annonçaient la mort de Bassaïev lors d'une opération spéciale en Ingouchie. Il a souligné que cette annonce « n'était accompagnée d'aucun détail », tout en rappelant que les forces de sécurité russes avaient fait état lundi matin de l'explosion d'un camion en Ingouchie ayant tué quatre rebelles.

LeFigaro/AFP