Israël intensifie ses raids contre l'armée libanaise

Israël intensifie ses raids contre l'armée libanaise

BEYROUTH (AFP) - L'armée israélienne a bombardé sans relâche mardi des objectifs au Liban, intensifiant ses raids contre l'armée libanaise, une semaine après le début de son offensive destructrice qui a tué plus de 230 personnes et poussé au départ des dizaines de milliers de personnes.

Israël, dont le nord du territoire a été la cible de centaines de roquettes tirées par le Hezbollah libanais qui ont tué 12 civils depuis le 12 juillet, a dit que l'opération contre le Liban se poursuivrait "encore au moins une semaine", malgré les appels à un arrêt du conflit, le plus grave depuis 1982.

Une délégation de l'ONU dépêchée par le secrétaire général Kofi Annan doit rencontrer dans la journée à Jérusalem la ministre des Affaires étrangères israélienne Tzipi Livni, après avoir fait état à Beyrouth d'"efforts encourageants" en vue d'un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah.

Mais sur le terrain, les bombardements sanglants du Liban continuent et les roquettes s'abattent par dizaines tous les jours dans le nord d'Israël depuis le début de l'offensive israélienne déclenchée par la capture par le Hezbollah de deux soldats et la mort de huit autres à la frontière israélo-libanaise.

Sous le couvert de la nuit, les raids ont visé des casernes de l'armée libanaise près de Beyrouth dont l'un a coûté la vie à au moins neuf soldats, l'aéroport de Beyrouth fermé et déjà endommagé, la banlieue sud de la capitale, bastion du Hezbollah, et des convois de camions au Liban.

En une semaine, l'offensive israélienne, la plus importante depuis l'invasion israélienne du Liban en 1982, a coûté la vie à 233 personnes, 208 civils, 21 soldats libanais et quatre combattants du Hezbollah. Des centaines de personnes ont été blessées.

Les frappes ont touché ou détruit les insfrasctructures, routes, ponts, ports et aéroport, dépôts d'essence, usines et centrales électriques au Liban.

De l'autre côté de la frontière, dans le nord d'Israël, 13 personnes ont été blessées lundi dans la chute de roquettes dont des dizaines se sont abattues notamment à Haïfa, la troisième ville du pays et pour la première fois près d'Afoula et Nazareth.

Au septième jour de l'offensive, aucun geste ou déclaration ne laissent présager un cessez-le-feu rapide, faisant craindre une crise humanitaire grave en raison notamment de la fuite de dizaines de milliers de Libanais de leurs villages bombardés ou détruits, surtout au sud, pour des zones moins exposées.

Ces déplacés ont trouvé refuge dans les écoles, les jardins publics et dans des parkings sous-terrain de centres commerciaux en attendant l'aide humanitaire, alors qu'Israël impose un blocus aérien et maritime au Liban où il ne reste que la voie terrestre Beyrouth-Damas pour en sortir.

Parallèlement, des dizaines de milliers de personnes ont fui le Liban à bord d'hélicoptères, de navires ou de bâtiments de guerre lors de l'une des plus importantes opérations d'évacuations depuis la Seconde guerre mondiale.

Le Canada a affrété six navires pour évacuer les ressortissants canadiens du Liban, estimés à quelque 50.000. Les gouvernements dans le monde se sont mobilisés pour aider leurs ressortissants à quitter le pays.

Le ferry affrété par la France est arrivé à Larnaca (Chypre) depuis Beyrouth avec à bord quelque 900 passagers, dont environ 750 Français qui doivent ensuite rejoindre leur pays Plus de 8.000 personnes, en majorité françaises, ont demandé "une aide au départ", selon la mission militaire française.

Le Premier ministre français Dominique de Villepin, le plus haut responsable étranger à se rendre au Liban depuis le début de la crise, a effectué la veille une visite à Beyrouth où il a appelé à "une trêve humanitaire immédiate".

Mais fort du soutien américain et de son peuple, le Premier ministre israélien Ehud Olmert, qui se bat aussi sur le front sud d'Israël dans la bande de Gaza, a affirmé que son pays était "à l'heure de vérité" et continuerait la lutte contre "le terrorisme" du Hezbollah et du Hamas palestinien.

"Nous frapperons quiconque veut nous frapper et toute infrastructure terroriste, jusqu'à ce que le Hezbollah et le Hamas cessent de nous attaquer", a-t-il dit en dénonçant "l'axe du mal" qui passe par Téhéran et Damas.

Selon un sondage, 86% des Israéliens considèrent que l'offensive israélienne est juste, contre 14% qui pensent le contraire. 58% préconisent sa poursuite jusqu'à la liquidation du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah.

M. Olmert a déjà posé trois conditions à un cessez-le-feu au Liban: libération des deux soldats, arrêt des tirs de roquettes et application d'une résolution de l'ONU (1559) sur le désarmement du Hezbollah.

Mais le Hezbollah, soutenu par l'Iran et la Syrie, a répété qu'il n'accepterait qu'un cessez-le-feu inconditionnel.

M. Annan a appelé à une trêve et préconisé la mise en place d'"une force internationale de stabilisation" au Liban sud, près de la frontière israélienne, où sont déployés les combattants du Hezbollah depuis le retrait israélien du secteur en 2000.

Cependant, les Etats-Unis estiment qu'un cessez-le-feu immédiat au Liban ne permettrait pas d'aboutir à une solution à long terme. La secrétaire d'Etat Condoleezza Rice va se rendre au Proche-Orient pour aider à désamorcer la crise mais ses options sont limitées, les Etats-Unis n'entretenant aucune relation avec la plupart des protagonistes, à savoir, le Hezbollah, la Syrie et l'Iran.

Dans la bande de Gaza, l'armée israélienne poursuit son offensive militaire pour retrouver un soldat israélien capturé par des groupes armés palestiniens le 25 juin. Plus de 85 Palestiniens y sont morts.

AFP