Esp - Barça contre Barcelone

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Après un séjour d'affaires en Amérique centrale et aux Etats-Unis (où 80 000 spectateurs ont suivi ses pas), le FC Barcelone va entrer de plain-pied dans sa saison jeudi soir (22h00), avec la finale aller de la Supercoupe d'Espagne contre son rival local l'Espanyol Barcelone, au stade Montjuic. Ce sera la première étape de deux semaines et demie un peu folles, puisque le Barça jouera cinq rencontres en douze jours. Dimanche, ce sera la finale retour au Camp Nou. Mardi, le trophée Hans-Gamper contre le Bayern Munich, puis le vendredi 25 août la Supercoupe d'Europe face à Séville à Monaco, et enfin la première journée de Liga deux jours plus tard chez le Celta Vigo.

Franck Rijkaard assure que cette Supercoupe d'Espagne est « un des objectifs de la saison ». Il promet une équipe concernée. Elle aura en tout cas eu une certaine latitude pour se préparer puisque "seulement" Puyol, Xavi, Iniesta, Edmilson et Belletti auront été concernés par les matches amicaux de mardi et mercredi. Ronaldinho et Thuram font partie des joueurs dont le Néerlandais a obtenu la mise à disposition, et qui devraient logiquement recevoir du temps de jeu. Puyol, cependant, n'a pas été utilisé par Aragones en Islande (0-0) et pourrait épauler Rafaël Marquez dans l'axe de la défense.

L'Espanyol y croit

Cette manche aller opposera une équipe de l'Espanyol pratiquement identique à celle qui avait battu Saragosse en finale de Coupe du roi (4-1) tout en assurant son maintien pour deux points, à un FC Barcelone champion d'Europe renforcé par Gudjohnsen (Chelsea), Thuram (Juventus) et Zambrotta (Juventus). Mais l'Espanyol s'est promis d'aborder la rencontre sans complexe, pour conserver au retour ses chances de remporter la première Supercoupe d'Espagne de son histoire. Pour seul repère, il a un match amical contre Palerme (0-0) derrière lui. A New York, Barcelone a battu la semaine dernière les Red Bulls (4-1). Le Barça avait remporté il y a un an sa cinquième Supercoupe d'Espagne contre le Betis Séville (3-0, 1-2).

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