Corée du Nord: un émissaire chinois a rencontré Kim Jong-il

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PEKIN (AFP) - L'envoyé spécial chinois en Corée du Nord s'est entretenu jeudi matin à Pyongyang avec le numéro un du régime nord-coréen Kim Jong-il de la crise provoquée par l'annonce du premier essai nucléaire nord-coréen, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.

Le conseiller d'Etat, Tang Jiaxuan, ancien ministre des Affaires étrangères, qui "était porteur d'un message du président" chinois Hu Jintao à Kim Jong-il, s'est entretenu avec ce dernier "des relations bilatérales et de la situation dans la péninsule coréenne", a indiqué le porte-parole Liu Jianchao, lors d'un point de presse régulier.

"Il s'agit d'une visite significative sur fond de changements importants dans la péninsule coréenne", a ajouté le porte-parole, sans donner plus de détails.

C'est la première rencontre de haut niveau entre la Chine et la Corée du Nord, alliés traditionnels, depuis l'annonce le 9 octobre par Pyongyang de son premier essai nucléaire et le vote samedi par Pékin de la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU prévoyant des sanctions contre Pyongyang.

M. Tang était arrivé mercredi en Corée du Nord à la tête d'une délégation de hauts responsables, parmi lesquels Wu Dawei, le négociateur en chef chinois sur le nucléaire nord-coréen.

La semaine dernière, avant l'adoption de la résolution de l'ONU, Tang Jiaxuan s'était rendu successivement aux Etats-Unis et en Russie, où il avait rencontré les présidents américain George W. Bush et russe Vladimir Poutine.

Ce déplacement d'une délégation chinoise de haut niveau à Pyongyang intervient au moment où se multiplient les informations sur de possibles préparatifs d'un deuxième essai nucléaire nord-coréen.

Jeudi, un haut responsable du département d'Etat, accompagnant la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice en visite à Séoul, a affirmé que la délégation chinoise allait adresser un avertissement "très fort" au régime stalinien contre l'éventualité d'un deuxième essai nucléaire.

"Je suis convaincu que les Chinois vont avoir un message très fort sur des essais à venir", a déclaré un responsable, parlant sous couvert d'anonymat.

De son côté à Washington, un porte-parole du Département d'Etat a estimé que le voyage de la délégation chinoise "entrait dans le cadre des efforts de la Chine destinés à convaincre la Corée du Nord de se plier à la résolution 1718" du Conseil de sécurité de l'ONU.

La résolution 1718, adoptée samedi à l'unanimité par le Conseil de sécurité de l'ONU, prévoit un embargo sur le matériel militaire et les produits de luxe Par ailleurs, la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, est arrivée jeudi à Séoul, deuxième étape d'une tournée en Asie et en Russie consacrée à l'établissement d'un front uni contre la Corée du Nord au moment où se multiplient les spéculations sur un deuxième essai nucléaire.

Mme Rice a atterri vers 04H00 GMT à l'aéroport de Séoul en provenance de Tokyo. La chef de la diplomatie américaine doit rencontrer dans l'après-midi ses homologues japonais Taro Aso et sud-coréen Ban Ki-moon, prochain secrétaire général des Nations unies.

La visite américaine est destinée à resserrer les liens avec l'Asie et la Russie face à la menace nord-coréenne, après l'explosion de sa première bombe atomique le 9 octobre.

Jeudi matin à Tokyo, Mme Rice a averti la dictature stalinienne que de "nouvelles mesures" de rétorsion seraient prises si elle faisait exploser une autre bombe, selon les médias japonais.

Lors d'une rencontre avec le nouveau Premier ministre nippon Shinzo Abe, les deux responsables ont par ailleurs convenu de renforcer la coopération en matière de défense et souligné "l'importance d'une coopération étroite pour la mise en oeuvre de la résolution" de l'ONU, selon un porte-parole américain.

Séoul est la deuxième étape d'une tournée de Mme Rice en Asie et en Russie

La tournée de Mme Rice a pour but de vaincre les réticences, de Pékin et Séoul en particulier, à appliquer dans leur totalité les sanctions décrétées samedi par le Conseil de sécurité de l'ONU après l'explosion de la première bombe atomique nord-coréenne le 9 octobre. Tout comme Pékin, Séoul a fait part de ses réticences sur "l'interception de cargaisons à destination et en provenance de Corée du Nord" prévue par la résolution onusienne.

Cette clause présuppose l'arraisonnement des embarcations du Nord. Or la dictature a récemment averti qu'elle infligerait des "coups implacables à quiconque violerait sa souveraineté". Séoul craint que cela déclenche un conflit ouvert. La Corée du Sud est théoriquement toujours en guerre avec sa voisine du Nord en l'absence d'un traité de paix ayant mis fin au conflit de 1950-53.