Un tir de missile français contre Tsahal évité de justesse

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Un tir de missile français contre Tsahal évité de justesse
LE MONDE | 10.11.06 | 15h07 • Mis à jour le 10.11.06 | 15h07
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Les autorités françaises ont souligné, mercredi 8 novembre, la gravité de l'incident qui a opposé, le 31 octobre, dans le sud du Liban sud, des chasseurs-bombardiers israéliens à un détachement français de la force de réaction rapide intégrée à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul). Les ministres de la défense et des affaires étrangères, Michèle Alliot-Marie et Philippe Douste-Blazy, qui se sont respectivement exprimés à l'Assemblée nationale et au Sénat, ont indiqué que cette confrontation était à deux doigts de dégénérer en un tir de missile français contre un avion israélien.



"Une catastrophe a été évitée de justesse par nos militaires, a expliqué Mme Alliot-Marie. Des F-15 se sont présentés en piqué, puis en redressement immédiat, c'est-à-dire une posture d'attaque, qui correspond normalement à la délivrance de bombes ou à un tir de canon. En légitime défense, nos militaires ont retiré les caches de la batterie de missiles, et à deux secondes près, ils tiraient contre les avions qui les menaçaient", a ajouté le ministre de la défense, en soulignant "le nécessaire respect des forces de la Finul" et "le risque que des pilotes irresponsables prennent en agissant ainsi".

M. Douste-Blazy a convoqué, jeudi matin, l'ambassadeur israélien en France, Daniel Shek, à qui il a fait part de la "grave préoccupation" française "face à la poursuite des survols israéliens du territoire libanais". Alors que l'armée israélienne a démenti le moindre incident, M. Shek a estimé que le survol des avions israéliens n'était "pas agressif" et a été "mal interprété" par les soldats français.

Au ministère de la défense, on explique que, le 31 octobre, entre 9 heures et 9 h 30, ces avions (12 appareils, selon l'armée libanaise) se sont livrés à deux reprises à des "piqués-cabrés" à la verticale de la position française de Deir Kifa, une manoeuvre qui est typiquement celle d'un avion qui s'approche de sa cible à très basse altitude. Les serveurs français de la batterie de missiles sol-air à courte portée Mistral ont alors entamé la procédure de tir, interrompant celle-ci au dernier moment.


Cette brève confrontation, qui aurait pu avoir de lourdes conséquences militaires et diplomatiques, est intervenue six jours après que deux autres incidents aient mis aux prises des avions israéliens aux navires allemands de la Finul navale.


L'ONU AVERTIE


A New York, la cellule stratégique des Nations unies sur le Liban a été avertie de cet incident. Selon plusieurs sources militaires, l'attitude d'Israël s'explique par la volonté de tester la réactivité et donc l'efficacité des soldats de la Finul, dont la crédibilité a longtemps été contestée par Tel-Aviv. Paradoxalement, ce nouvel incident pourrait hâter les réflexions en cours pour trouver une solution alternative aux survols israéliens du Liban sud.

Différentes solutions sont envisagées, parmi lesquelles la mise en place d'une Finul aérienne, la fourniture de renseignements sensibles à Israël par les Etats-Unis, et enfin un contrôle systématique des deux côtés de la frontière libano-syrienne (par où passe la contrebande d'armes destinées au Hezbollah).