Une nourriture équilibrée pour chiens et chats...

Une nourriture équilibrée pour les chiens et les chats

LE MONDE | 07.10.03

Il n'y a pas si longtemps, Médor ou Mimine se contentait des restes ou de boîtes. Aujourd'hui, les rayons de produits consacrés à la nourriture des animaux familiers (petfood, dans le jargon des professionnels) dans les grandes surfaces sont au moins aussi fournis que ceux des aliments pour bébés.





Les boîtes de conserve qui contenaient une nourriture équilibrée à tout point de vue, y compris en eau, ont été progressivement concurrencées par les croquettes en emballages de carton. Ces aliments secs, plus légers, plus pratiques et plus faciles à conserver, ont mis des années à s'imposer, notamment à cause de leur pauvreté en eau. Il était amusant de constater, chaque année, l'apparition d'une nouvelle génération de croquettes "qui ne font pas de mal aux reins"...

Aujourd'hui, ce problème semble résolu et, sauf si l'on possède un animal qui refuse de boire, les croquettes sont aussi équilibrées que les aliments humides des boîtes. Ces derniers représentent encore la majorité des ventes, mais perdent régulièrement du terrain.

Les 8,9 millions de chats et les 8,2 millions de chiens français, ou plutôt leurs maîtres, disposent maintenant d'un vaste choix. Après le sec et l'humide, les géants de l'agroalimentaire ont habilement décliné leurs produits par tranches d'âge et de poids, à juste titre, car les exigences de ces différents animaux ne sont pas les mêmes. On trouve ainsi entre autres, une gamme Fido Croq Mix avec des croquettes pour petits chiens (moins de 15 kg), pour grands chiens et pour jeunes chiens de moins d'un an. Whiskas Chaton et Whiskas Top suivent la même logique, tout comme Friskies Junior et César pour chiens seniors.

En même temps, les conditionnements ont évolué dans deux sens opposés : la petite portion individuelle pour l'humide et les grands emballages, refermables ou non, pour les croquettes (sac de 3 kg Vital Balance, Maxi Pack Friskies de 10 kg).

SURCHARGE PONDÉRALE

La tendance actuelle s'inspire du succès rencontré par les produits estampillés "bio". Cela commence dès la texture du produit, avec des croquettes conçues, comme chez Vital Balance Adulte, pour "maintenir les dents des chats propres et leurs gencives saines".

On est attentif aux signes extérieurs de bonne santé. Ainsi, Pedigree Principal se souvient du régime naturel carnivore de ces animaux et ajoute de la viande pour les rendre plus actifs. Royal Canin, qui avait déjà des croquettes pour les chats qui sortent, en propose d'autres, les Feline Nutrition Indoor, pour ceux qui vivent confinés. Les sachets fraîcheur de Friskies sont enrichis en vitamines B, pour aider à assimiler l'énergie de l'alimentation.

Les formules adaptées à l'âge (plus de 8 ans) ont aussi évolué. On ne se contente plus de rendre l'aliment plus facile à manger et à digérer. L'argumentaire des Vital Balance est éloquent, sur ce point : "La teneur accrue en vitamine E et en phosphore aide à prévenir certains facteurs de vieillissement cellulaire et à maintenir un bon fonctionnement des reins. La chicorée améliore la digestion. Les acides gras oméga 6 et 3 et les vitamines essentielles rendent le poil doux, brillant et empêchent la formation de pellicules."

Mais la grande affaire devient l'équilibre pondéral, qui constitue apparemment le secteur le plus intéressant pour les fabricants : Pedigree Menu Allégé est destiné aux chiens obèses ; les nouvelles recettes pour chiens et chats de Friskies Light contiennent 20 % de matières grasses en moins, avec "une teneur contrôlée en substances minérales" ; le Repas Equilibré Maxi Light de Royal Canin s'adresse aux grands chiens en surpoids.

Ces nouveautés compliquent le choix, mais permettent probablement de garder son animal familier en meilleure santé. On peut pourtant s'interroger sur l'intérêt des "nouvelles saveurs". Ainsi un chat restera attaché toute sa vie au goût de ses premières proies. Le chien ou le chat "difficile" relève du mythe. Le refus de nourriture résiste rarement à un jeûne de deux jours. Ce qui est certain, c'est que les techniciens de l'agroalimentaire ont doté leurs produits d'une indéniable appétence. Un animal conditionné par ces aliments peut effectivement en refuser d'autres... pendant un certain temps. L'homme est en effet le seul animal capable de mettre sa vie en danger en refusant de se nourrir.

Quand un chien ou un chat mange trop, inutile de se ruiner en aliments allégés. Il suffit de le restreindre un peu et de lui donner de l'exercice, par exemple en emmenant le premier en promenade, et en jouant avec le second.

Marcel Donzenac


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Adieu les reliefs de la table


Les "restes" des repas de famille ont nourri d'innombrables générations d'animaux familiers, sans doute moins fragiles qu'aujourd'hui. Des spécialistes contemporains déconseillent de nourrir chiens ou chats avec les reliefs de notre table. En effet, certains des aliments qui sont utilisés dans la cuisine d'aujourd'hui ne conviendraient pas ou pourraient même se révéler dangereux pour nos compagnons. Un point de vue qui n'est certainement pas étranger au fait que le marché des aliments pour animaux familiers a représenté entre 1,3 et 1,4 milliard d'euros (0,77 million de tonnes) pour l'année 2002.


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