L'Amérique du Nord pourrait connaître des vagues de chaleur mortelles, selon un rappo

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L'Amérique du Nord pourrait connaître des vagues de chaleur mortelles, selon un rapport de l'ONU

OTTAWA (AP) - Des vagues de chaleur qui iront s'accentuant pourraient tuer des milliers de citadins en Amérique du Nord, à moins que les gouvernements ne se dotent de meilleurs systèmes d'avertissement et d'autres mesures protectrices, indique un rapport de l'ONU sur les changements climatiques.

Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ne sera pas rendu public avant le mois prochain mais son contenu a été décrit par Gordon McBean, un scientifique qui en a pris connaissance.

Selon ce rapport, la vulnérabilité de régions données dépend de l'efficacité et de la coordination des stratégies d'adaptation, ce que prônait également l'ex-commissaire à l'environnement, Johanne Gélinas, dans le dernier rapport qu'elle a rédigé avant d'être congédiée, tout récemment.

En août 2003, une vague de chaleur a fait 35.000 morts en Europe de l'Ouest, et une tragédie semblable pourrait se produire en Amérique du Nord "à moins que nous ne prenions des contre-mesures", selon M. McBean, le président de la Fondation canadienne pour les sciences du climat et de l'atmosphère.

Cela pourrait inclure des systèmes d'avertissement, des modifications d'ordre architectural, la protection des espaces verts et la mise en place de programmes communautaires destinés à surveiller le bien-être des personnes vivant seules.

Le rapport explicitera le risque de pénurie d'eau dans les Prairies et celui d'une chute marquée du niveau d'eau des Grands Lacs, qui pourrait entraver la navigation maritime. Il détaillera aussi les risques posés aux infrastructures - comme les chemins de fer - dans le Nord et les régions côtières.

On devrait investir dès maintenant pour rendre ces infrastructures moins vulnérables en les transférant plus à l'intérieur des terres, dit M. McBean. A