Israël s'oppose à une vente d'armes US à l'Arabie Saoudite AFP 05.04.07 | 22h05
WASHINGTON, 5 avr 2007 (AFP) -
Israël s'oppose à un projet américain de vente d'armes sophistiquées à l'Arabie comprenant des armements guidés par satellite, a rapporté jeudi le New York Times. Selon le site internet du journal américain, des responsables israéliens, dont l'ancien ministre de la Défense Shaul Mofaz, ont fait pression sur Washington au cours des derniers mois pour bloquer en partie la vente des armes aux Saoudiens et à d'autres pays non précisés du Moyen-Orient, un projet estimé entre cinq et dix milliards de dollars. Le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormack, s'est abstenu de confirmer qu'Israël fasse pression sur Washington, mais il a reconnu que les ventes d'armes américaines à plusieurs pays du Golfe faisaient l'objet de discussion avec ces pays et avec le Congrès américain. "Nous travaillons avec l'Arabie Saoudite, des Etats du Golfe, sur leur besoins défensifs compte tenu des défis stratégiques dans le Golfe", a-t-il indiqué. "Je qualifierais cela de discussions en cours. Il n'y a pas encore de décision finale".
Les Etats-Unis ont néanmoins l'intention de préserver "l'avantage qualitatif" qu'ils accordent traditionnellement à Israël en matière d'armement, a-t-il souligné. "En ce qui concerne ce qu'on appelle l'avantage militaire qualitatif, c'est une chose que nous sommes engagés à aider Israël à maintenir pour un certain nombre de raisons: pour ses besoins défensifs, en raison du caractère dissuasif de cet avantage et aussi pour permettre à Israël de prendre des risques calculés dans l'intérêt de la paix", a-t-il déclaré. "Nous sommes engagés envers la sécurité d'Israël", a-t-il poursuivi. "Nous sommes également engagés envers nos relations historiques --de bonnes et solides relations-- avec d'autres Etats de la région, y compris l'Arabie Saoudite".
Selon le New York Times, qui cite des responsables américains non identifiés, Israël craint notamment que la vente à l'Arabie d'armes positionnées dans le ciel et bénéficiant d'une grande précision puisse entamer la supériorité de son armée dans la région. Le journal ajoute que l'opposition israélienne a introduit une incertitude dans le projet de l'administration américaine de renforcer les forces armées du Golfe face à l'Iran, pour montrer que malgré ses déboires en Irak, Washington restait engagé auprès des gouvernements sunnites arabes de la région. |