Lorsque le Maroc s’élancera pour la première fois sur la ligne de départ du Rallye du Dakar, le 5 janvier, une femme pilote, Saida Ibrahimi, entrera dans l’histoire des équipes de son pays. L’édition 2008 du Rallye du Dakar partira de Lisbonne, au Portugal, et parcourera 9 273 km avant de se terminer dans la capitale sénégalaise, Dakar, le 20 janvier. Bien que le Maroc soit considéré comme le pays où débuteront vraiment les épreuves tout-terrain, c’est la première fois depuis la naissance de ce rallye, il y a trente ans, que des pilotes marocains, dont Harith Jabbari et Abdelkader Tiatia dans la catégorie motos, y participeront.
"Je suis ravie de représenter mon pays, le Maroc", a déclaré Saida Ibrahimi à Magharebia. "Notre ambition est de franchir la ligne d’arrivée pour pouvoir porter le drapeau du Maroc, car un prix est décerné à chaque nouvelle équipe qui parcourt toutes les étapes de la course." Elle espère également remporter l’une des premières places dans l’édition 2009, ce qui lui permettra de courir sur une voiture bien meilleure.
"Ce qui distingue Saida, c’est sa forte détermination", a déclaré son assistant, Abdelouahed Toubahi. Il ajoute : "Etre le copilote d’un pilote homme ou femme ne fait aucune différence. Le plus important, c’est la compréhension et la parfaite synchronisation entre les deux. Je connais Saida depuis 1995, nous étions membres du même club ; nous nous connaissons donc très bien."
Saida Ibrahimi a entamé sa carrière sportive en 1994. Elle a remporté la première place du Rallye International des Femmes la même année. Après sa troisième place à l’issue de la Course du Maroc en 1996, elle abandonna provisoirement les circuits pour des raisons personnelles. Depuis son retour en 2002, elle s’est régulièrement imposée parmi les meilleures de la Course du Maroc. En 2006, elle a fondé "l’Association Marocaine des Courses Automobiles" destinée à former de jeunes pilotes et à créer une nouvelle génération de champions, car, affirme-t-elle, la plupart des pilotes marocains sont désormais "plutôt vieux".
L’équipe marocaine sera l’une des 570 équipes originaires de 50 pays qui participeront au Dakar 2008.
Après la deuxième étape en Espagne, 245 motos, 20 quads, 205 voitures et 100 camions franchiront la Méditerranée en ferry à destination du Maroc pour la troisième étape, du 7 au 10 janvier.
Les difficultés du terrain dans le pays en feront la partie la plus difficile du rallye. De nombreux pilotes abandonnent souvent avant même d’avoir quitté le Maroc.
Pour le trentième anniversaire de l’épreuve, le président du Rallye du Dakar, Etienne Lavigne, a déclaré que l’édition de cette année comportera essentiellement des épreuves dans les sables. Ce sera "dur et difficile", a-t-il précisé.
Magharebia - Naoufel Cherkaoui
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