Tout comme son ex-coéquipier Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe du Maroc, l’ex-international marocain Abdeslam Ouaddou ne cite pas les Lions de l’Atlas – demi-finalistes de la coupe du monde Qatar 2022 – parmi les favoris de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2023) qui se tiendra du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire.
« La logique voudrait que l’équipe nationale marocaine soit parmi les favoris pour remporter la CAN 2023. […] Cependant, le Maroc n’est pas favori », a déclaré Abdeslam Ouaddou dans une interview accordée au média qatari Winwin. Selon lui, le tournoi continental est bien différent du Mondial qui a connu la brillante participation du Maroc. Une position qui reflète l’avis de son ex-coéquipier Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe du Maroc. « Aujourd’hui, on n’est pas favoris. Je m’excuse auprès du peuple marocain parce que c’est vrai que je disais ‘si on ne fait pas minimum demi-finale. Mais je pense qu’aujourd’hui il y a de meilleures équipes que nous sur le continent », avait-il déclaré en conférence de presse.
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« Les conditions de la CAN seront différentes de celles de la Coupe du Monde », a expliqué Ouaddou. Pour étayer son argumentation, il fait remarquer que cette CAN se jouera en Côte d’Ivoire, pays connu pour son climat tropical. « Il est toujours difficile de désigner les équipes d’Afrique du Nord comme favorites lorsque le tournoi se déroule en Afrique subsaharienne », indique l’ancien défenseur central des Lions de l’Atlas (68 sélections). Outre le climat, il a évoqué la qualité des pelouses dans les pays subsahariens qui se détériorent parallèlement avec la progression des sélections en compétition. Alors, il conseille à ces équipes de « modifier leurs façons de jouer », et d’avoir au moins deux types de style de jeu”, pour aller loin lors de cette CAN.
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Pour rappel, le Maroc a hérité du le groupe F. Les Lions de l’Atlas défieront la République démocratique du Congo (RDC) qu’ils avaient éliminée en barrages du Mondial, et affronteront aussi la Zambie et la Tanzanie.
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