L’ouvrage relate l’histoire d’un jeune marocain ayant débarqué à Genève pour y poursuivre ses études. Il a tant rêvé de l’Europe que l’atterrissage est brutal. L’ami suisse qu’il pensait trouver à son arrivée lui a fait faux bond. Faute d’argent, et en attendant de percevoir sa bourse, l’adolescent trouve refuge à l’Armée du Salut.
Abdellah Taïa, 33 ans, dont ses deux premiers romans "Mon Maroc" et "Le Rouge du tarbouche" ont révélé une plume talentueuse, confirme ainsi son talent dans ce récit largement autobiographique.