Au moins 5,5 millions d’immigrés clandestins vivent dans les pays de l’Union européenne et une large majorité y restera, affirme lundi un rapport du Conseil de l’Europe qui se prononce en faveur de programmes de régularisation. Depuis 1981, près de quatre millions de migrants en situation irrégulière ont bénéficié d’une vingtaine de programmes nationaux de régularisation qui leur ont permis d’obtenir des titres de séjour et des permis de travail temporaires, souligne le rapport du Britannique John Greenway présenté devant l’Assemblée parlementaire de l’organisation paneuropéenne.
Alors que le besoin croissant de contrôler l’immigration clandestine est une question critique pour l’avenir de l’Europe, de tels programmes, alliés à d’autres mesures, pourraient constituer un excellent moyen de gérer les migrations. Ces programmes à grande échelle, sujets à controverses, sont entrepris lorsque la population irrégulière atteint un niveau tel qu’il n’est plus possible de l’ignorer.
En Espagne, plus de 570.000 personnes ont été régularisées en 2005 dans ce pays qui avait besoin de main-d’oeuvre étrangère peu qualifiée. L’Italie a mis en oeuvre ces dernières années cinq programmes de régularisation qui ont bénéficié à 1,4 million d’immigrés. L’Allemagne et les Pays-Bas sont traditionnellement réticents à des régularisations à grande échelle en raison d’une opposition publique et politique fortes. Mais le Parlement néerlandais a voté en juin pour permettre à environ 30.000 demandeurs d’asile déboutés de rester dans le pays. Le Royaume-Uni, qui compte une vaste population d’immigrés clandestins, n’a jamais entrepris de régularisation à grande échelle. S’agissant de la France, la loi en matière d’immigration adoptée en juillet 2006 favorise le recrutement d’immigrés qualifiés mais pose des limites drastiques au regroupement familial. La France a déjà reconduit des milliers de personnes à la frontière dont des familles avec des enfants d’âge scolaire.
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