Né au Maroc, il devient une star de la télévision française : son retour provoque une polémique
Né à Casablanca, Bernard Montiel a marqué des générations de téléspectateurs français avec « Vidéo Gag ». À 69 ans, l’animateur retrouve les commandes d’un divertissement sur France 3. Mais son arrivée provoque un règlement de comptes, sur fond de soupçons de favoritisme et de départs fracassants.
« La meilleure réponse au piston, c’est la longévité. » Bernard Montiel ne compte pas se laisser déstabiliser. Dans un entretien accordé au Parisien ce samedi 10 octobre, l’animateur français de 69 ans répond aux critiques qui accompagnent sa nomination à la tête de « Samedi d’en rire », sur France 3. Un retour au premier plan pour cette figure de la télévision, dont la carrière a commencé il y a plus de quarante ans.
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Avant de devenir célèbre en France, Bernard Montiel a grandi à Casablanca, où il est né en avril 1957. Sa famille quitte le Maroc pour la région bordelaise en 1961, un déracinement qu’il évoque encore avec émotion. L’animateur a notamment raconté les discriminations subies à l’école, où il préférait cacher son lieu de naissance pour éviter les insultes. Aujourd’hui, il retourne régulièrement dans son pays natal.
Sa carrière décolle dans les années 1980. Sur TF1, il devient l’un des visages incontournables du divertissement avec « Vidéo Gag » et « Une famille en or ». Après plusieurs années loin des grandes émissions de la première chaîne, il retrouve aujourd’hui une place importante sur le service public.
Une nomination qui provoque des départs et des accusations de piston
Tout commence avec l’éviction de Jean-Luc Lemoine, qui présentait « Samedi d’en rire » depuis sept saisons. L’humoriste affirme avoir appris son remplacement dans la presse. Deux chroniqueurs, Marc Toesca et Yoann Riou, décident alors de quitter l’émission. Le premier s’en prend violemment à son successeur, le qualifiant de « courtisan inodore, incolore, sans saveur ».
Les critiques visent surtout les relations de Bernard Montiel avec Brigitte Macron. Certains lui prêtent un coup de pouce de la Première dame pour obtenir cette émission. Une accusation rejetée par l’intéressé et par la direction de France Télévisions, qui défend son choix d’un animateur expérimenté et populaire.
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Le 3 octobre, Bernard Montiel a finalement pris les commandes de « Samedi d’en rire », entouré d’une équipe largement renouvelée. Ses quatre premiers numéros ont attiré en moyenne 622 000 téléspectateurs, soit 9,4 % de part d’audience. Un démarrage inférieur aux 907 000 personnes qui suivaient le programme à la rentrée 2025, lorsque Jean-Luc Lemoine en était encore le présentateur.
De quoi ajouter une pression supplémentaire sur les épaules de l’ancien animateur de TF1, désormais attendu autant sur ses audiences que sur sa capacité à faire oublier la polémique.