Ne pas changer une formule qui... roule. Comme l’an dernier, un tram à l’effigie du Mémorial Van Damme circulera pendant trois mois dans la capitale, jusqu’au 14 septembre, date de la 31e édition du meeting, et, comme l’an dernier, Kim Gevaert avait tenu à être présente, ce mercredi, au Musée du Tram pour sa première (timide) sortie sous la pluie...
Après Frankie Fredericks, c’est Hicham El Guerrouj qui accompagnait la championne d’Europe à cette occasion. Nommé Ambassadeur de l’IAAF , le Marocain, à la retraite depuis son formidable doublé olympique à Athènes, viendra fêter à Bruxelles son 33e anniversaire. "Hicham est, effectivement, né le 14 septembre 1974 ! explique Wilfried Meert. Et nous sommes heureux de savoir qu’il sera parmi nous lors de la 31e édition du Van Damme, un événement auquel il a pris part à quelque dix reprises entre 1994 et 2003."
Un honneur qu’Hicham El Guerrouj a accepté volontiers tant il s’est toujours senti chez lui, à Bruxelles, où la communauté marocaine le fêtait chaque année. "Et puis, Wilfried Meert est un ami ! enchaîne le champion marocain. Il m’a toujours soutenu. Je me souviens comme si c’était hier de ma première course à Bruxelles. Affaibli par un virus, j’avais terminé treizième et je m’étais, alors, juré de revenir pour gagner. Ce ne fut pas encore le cas l’année suivante puisque je m’étais classé troisième mais, par la suite, je me suis quand même imposé huit fois d’affilée."
La Libre - Guy Beauclercq
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