Ebnoutalib tourne le dos au Maroc, Ouahbi réplique sèchement
Younes Ebnoutalib a choisi de représenter l’Allemagne malgré l’intérêt ancien du Maroc. Mohamed Ouahbi assure que l’attaquant aurait désormais mérité sa convocation, mais refuse de courir après lui : « Le dossier est clos. »
La décision est prise. Né et formé à Francfort, Younes Ebnoutalib a répondu favorablement à l’appel de Jürgen Klopp pour les prochains matchs de l’Allemagne contre les Pays-Bas et la Grèce. L’attaquant de l’Eintracht était pourtant suivi depuis plusieurs mois par la Fédération royale marocaine de football.
Son début de saison avait relancé le duel entre le Maroc et l’Allemagne pour s’attacher ses services. Mohamed Ouahbi vient toutefois d’y mettre un terme. Interrogé jeudi, le sélectionneur des Lions de l’Atlas a confirmé que le joueur avait choisi la Mannschaft.
« Il a choisi l’Allemagne, bonne chance à lui. Le dossier est clos », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse organisée ce jeudi 17 septembre.
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Le technicien marocain affirme pourtant suivre Ebnoutalib depuis la saison dernière. Le joueur figurait déjà dans les présélections marocaines depuis près d’un an. Des membres du staff s’étaient déplacés pour l’observer et Ouahbi avait personnellement échangé avec lui par téléphone afin de lui présenter le projet des Lions de l’Atlas, sans lui garantir une place.
Ouahbi assume de ne pas l’avoir convoqué plus tôt
Le sélectionneur a également répondu à ceux qui lui reprochent de ne pas avoir appelé l’attaquant avant l’Allemagne. Arrivé à l’Eintracht Francfort en janvier, Ebnoutalib avait été freiné par plusieurs blessures et n’avait disputé que 136 minutes au cours des six mois précédant la Coupe du monde.
Pour Ouahbi, une convocation marocaine n’était donc pas justifiée à ce moment-là. La situation a depuis changé : l’attaquant a retrouvé du temps de jeu et enchaîne les performances. Le sélectionneur reconnaît qu’il aurait aujourd’hui mérité de rejoindre les Lions, mais l’Allemagne a été la première à le convoquer.
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L’épisode permet surtout à Mohamed Ouahbi de durcir le discours adressé aux binationaux. Le Maroc ne veut plus apparaître comme un choix de secours ni négocier la venue d’un joueur en échange d’une convocation.
« Le Maroc ne se négocie pas, il se mérite », a-t-il lancé, avant de rappeler que les Lions de l’Atlas occupent désormais la sixième place mondiale. Une manière d’affirmer le nouveau statut de la sélection après sa demi-finale en 2022 et son quart de finale en 2026.
Pour Ebnoutalib, la porte est donc considérée comme fermée par Ouahbi. Malgré une année de suivi et un profil jugé intéressant, le sélectionneur marocain refuse de transformer son choix de l’Allemagne en feuilleton.
