Juan Imhoff avait perdu une partie de son amour du rugby, le Maroc le lui a rendu
Ancien international argentin et joueur du Racing 92, Juan Imhoff entraîne désormais l’équipe marocaine de rugby à sept. Cette expérience lui a redonné le goût de son sport.
Imhoff a pris les commandes de la sélection au printemps 2026, avec l’objectif de la conduire aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. « Grâce au Maroc, je retombe amoureux du rugby », confie-t-il dans un entretien à Olympics.com.
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L’ancien ailier des Pumas connaît bien le rugby à sept : il a disputé les Jeux de Rio avec l’Argentine en 2016. Pour le Maroc, il juge cette discipline plus accessible que le rugby à quinze. Il est plus simple, explique-t-il à Rugbeat, de réunir treize joueurs rapides que de constituer toute une équipe avec les postes spécialisés du quinze.
« Je suis tombé amoureux de leur culture »
Imhoff dit avoir trouvé au Maroc des joueurs volontaires, qui admirent le rugby argentin. « Je suis tombé amoureux de leur culture », raconte-t-il. Il pensait d’abord se concentrer sur la technique et la tactique. À leur contact, il a aussi voulu leur transmettre ce qu’il avait appris de la vie d’un sportif de haut niveau.
Le projet olympique lui rappelle une défaite qu’il n’a pas oubliée. À Rio, l’Argentine avait perdu son quart de finale contre la Grande-Bretagne, 5 à 0 après prolongation. Imhoff décrit encore ce match comme l’une des plus grandes déceptions de sa carrière.
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À ses joueurs marocains, il raconte qu’on lui a souvent dit, lorsqu’il était jeune, qu’il n’était ni assez grand ni assez préparé pour réussir. Il leur répète de ne laisser personne leur enlever leur rêve.