« Quand Klopp t’appelle, tu dois y aller » : Ebnoutalib explique pourquoi il a refusé le Maroc
Younes Ebnoutalib explique pour la première fois pourquoi il a choisi l’Allemagne plutôt que le Maroc. Malgré des discussions avec Mohamed Ouahbi, l’attaquant de l’Eintracht Francfort assure que l’appel de Jürgen Klopp a fait pencher la balance.
Younes Ebnoutalib ne cache pas son enthousiasme pour ses premiers jours avec la sélection allemande. Appelé pour la première fois par Jürgen Klopp, le joueur germano-marocain de 23 ans décrit « un sentiment très particulier » et l’énergie positive dégagée par le nouveau sélectionneur.
« Klopp est l’un des meilleurs entraîneurs du monde », a déclaré l’attaquant depuis le rassemblement allemand à Herzogenaurach. Interrogé sur les raisons qui l’ont conduit à préférer la Mannschaft aux Lions de l’Atlas, il a livré une réponse beaucoup plus directe : « Quand Kloppo t’appelle, tu dois y aller », rapporte Al Arabiya.
Le Maroc avait pourtant tenté de convaincre le natif de Francfort. Ebnoutalib confirme avoir échangé avec Mohamed Ouahbi au sujet du projet sportif marocain. Ces discussions n’ont finalement pas pesé aussi lourd que l’appel personnel de Klopp et la possibilité de rejoindre immédiatement la sélection allemande.
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L’attaquant a été retenu pour les rencontres de Ligue des nations face aux Pays-Bas, le 24 septembre à Amsterdam, puis contre la Grèce, trois jours plus tard à Augsbourg. Il fait partie des rares véritables avant-centres convoqués dans le premier groupe de Klopp et pourrait donc rapidement connaître sa première sélection.
Ouahbi lui avait présenté le projet marocain
Mohamed Ouahbi avait confirmé quelques jours auparavant suivre Ebnoutalib depuis la saison dernière. Le sélectionneur marocain avait personnellement téléphoné au joueur pour lui présenter le projet des Lions de l’Atlas, sans lui promettre une convocation ni une place dans l’équipe.
Le technicien avait reconnu que les performances actuelles de l’attaquant lui auraient permis de prétendre à une sélection avec le Maroc. Il avait néanmoins pris acte de son choix et fermé publiquement le dossier : « Il a choisi l’Allemagne, bonne chance à lui. Le dossier est clos ».
Le profil d’Ebnoutalib avait rapidement gagné en importance après son excellent début de saison avec Francfort. Auteur notamment d’un triplé contre l’Union Berlin, l’attaquant avait relancé en quelques semaines la concurrence entre les deux fédérations. Né en Allemagne de parents marocains, il pouvait représenter les deux pays.
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Sur le plan réglementaire, son choix n’est pas encore définitivement verrouillé tant qu’il n’a pas participé à une rencontre officielle avec l’équipe d’Allemagne. Une entrée en jeu contre les Pays-Bas ou la Grèce fermerait toutefois la porte à un futur changement, le joueur ayant déjà 23 ans.
Pour le Maroc, cette issue laisse un goût d’inachevé. La Fédération suivait Ebnoutalib depuis plusieurs mois, mais l’Allemagne a profité de son début de saison remarqué pour accélérer et lui offrir immédiatement une place dans le groupe.
L’attaquant assume désormais sa décision. Plus que le classement des deux sélections ou les garanties de temps de jeu, c’est surtout l’intervention personnelle de Jürgen Klopp qui semble avoir tranché le duel : lorsque l’ancien entraîneur de Liverpool a appelé, Ebnoutalib n’a pas voulu laisser passer l’occasion.
