« Au Maroc, on les traite comme des rois »… pourquoi les jeunes talents préfèrent les Lions de l’Atlas aux Pays-Bas
Pourquoi les jeunes footballeurs d’origine marocaine préfèrent-ils de plus en plus les Lions de l’Atlas aux Pays-Bas ? Pour l’ancien international Ali Boussaboun, la réponse dépasse largement le football. Il dénonce le regard porté sur la communauté marocaine aux Pays-Bas et l’absence de modèles auxquels les jeunes peuvent s’identifier en sélection néerlandaise.
« Les internationaux sont traités comme des rois au Maroc », affirme Ali Boussaboun dans un entretien au quotidien néerlandais De Volkskrant. L’ancien attaquant de Feyenoord, qui compte treize sélections avec les Lions de l’Atlas, invite à comparer cet accueil avec les discours tenus aux Pays-Bas sur les personnes d’origine marocaine. Il dénonce notamment les accusations de profiter du système ou de manquer de reconnaissance envers leur pays de naissance, régulièrement entendues dans certaines émissions télévisées.
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Ces propos interviennent après les choix d’Ayoub Oufkir et d’Abdellah Ouazane de représenter le Maroc. Le premier, ailier de l’AZ Alkmaar, évoluait encore récemment avec les Espoirs néerlandais. Le second, âgé de 17 ans et formé à l’Ajax Amsterdam, avait également porté le maillot des sélections de jeunes des Pays-Bas avant de rejoindre les équipes marocaines.
Pour Boussaboun, ces décisions traduisent aussi un sentiment d’appartenance. Il estime que les discours négatifs visant les Marocains contribuent à les faire percevoir comme des citoyens de seconde zone. Le contraste avec l’accueil réservé aux internationaux au Maroc pèserait alors dans les choix de certains joueurs.
L’agent Mohammed Sinouh partage cette analyse. Dans l’enquête publiée par De Volkskrant, il explique entendre de nombreux joueurs évoquer des raisons qui ne sont pas uniquement sportives. Certains sont nés aux Pays-Bas, tout comme leurs parents, et ne parlent parfois même pas l’arabe marocain. Pourtant, ils continuent, selon lui, d’être considérés comme Marocains dans le débat public.
Le choix de Hakim Ziyech aurait tout changé
Ali Boussaboun remonte à 2015 pour expliquer cette évolution. Cette année-là, Hakim Ziyech choisit de défendre les couleurs du Maroc plutôt que celles des Pays-Bas. L’ancien international estime que cette décision a privé les jeunes Néerlandais d’origine marocaine d’un joueur auquel ils auraient pu s’identifier au sein de l’Oranje.
« Si Ziyech avait disputé cinquante matchs avec les Pays-Bas, beaucoup plus de garçons auraient ensuite choisi les Pays-Bas », affirme-t-il. Selon Boussaboun, la sélection néerlandaise manque désormais de figures emblématiques issues de cette communauté.
Du côté de la Fédération néerlandaise (KNVB), la déception est particulièrement vive concernant Ayoub Oufkir. Le directeur du football de haut niveau, Nigel de Jong, explique avoir identifié très tôt son potentiel et multiplié les discussions pour le convaincre de poursuivre son parcours avec les Pays-Bas. Le sélectionneur des Espoirs, Michael Reiziger, avait lui aussi rencontré le joueur quelques jours avant l’annonce de son choix.
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La KNVB reconnaît que les efforts de recrutement et les échanges avec les familles ne suffisent pas toujours à convaincre les binationaux. Elle entend poursuivre son accompagnement individualisé des jeunes joueurs, tandis que le Maroc bénéficie de ses performances internationales et de son travail de détection auprès des talents formés en Europe.
