Voici le visage reconstitué d’un humain du Maroc d’il y a 315 000 ans
Un nez large, des arcades sourcilières marquées et un visage qui ressemble déjà au nôtre. Des chercheurs ont reconstitué l’apparence d’un Homo sapiens à partir des fossiles de Jbel Irhoud, au Maroc, datés d’environ 315 000 ans.
L’équipe du spécialiste brésilien Cicero Moraes détaille son travail dans la revue Heritage, le 13 septembre. La reconstitution repose sur un crâne numérique assemblé à partir de plusieurs fossiles découverts dans la même couche archéologique du site marocain.
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Le crâne Irhoud 1 fournit l’essentiel de la structure. Les chercheurs l’ont complété avec une mandibule et des éléments dentaires provenant d’autres individus de cette population.
Pour retrouver les volumes du visage, ils ont adapté les images d’un scanner d’un adulte actuel à la forme du crâne ancien. Les tissus du visage ont suivi cette transformation, puis les chercheurs ont ajusté les contours à l’aide de données anatomiques.
Un visage qui pourrait passer inaperçu aujourd’hui
Pour Cicero Moraes, la ressemblance avec les humains actuels est frappante. « Habillé de vêtements modernes au milieu d’une foule, il passerait probablement inaperçu au premier regard », explique-t-il au Business Standard, qui reprend ses propos le 30 septembre.
L’équipe présente deux versions : un visage sans cheveux ni barbe, en niveaux de gris, et un buste en couleur. Dans cette seconde version, la peau, les cheveux et la barbe relèvent de choix artistiques, tandis que les volumes reposent sur la structure osseuse.
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Les fossiles de Jbel Irhoud avaient fait l’objet de publications dans Nature en 2017. Leur datation à environ 315 000 ans les plaçait parmi les plus anciens Homo sapiens connus. Ils associaient déjà un visage proche de celui des humains actuels à une boîte crânienne conservant une forme plus ancienne.
