Origines humaines : le Maroc dévoile l’ancêtre commun potentiel de Sapiens et Néandertal
C’est une pièce manquante du puzzle de l’évolution humaine qui vient d’être retrouvée au Maroc. Une équipe de chercheurs a découvert dans une carrière de Casablanca des fossiles d’hominidés datant d’environ 773 000 ans. Publiée ce mercredi dans la revue Nature, cette trouvaille offre des indices cruciaux sur l’ancêtre commun aux humains modernes, aux Néandertaliens et aux Denisoviens.
Le Maroc confirme son statut de terre clé pour la paléoanthropologie. Ces nouveaux fossiles viennent documenter une période méconnue des populations africaines, bien antérieure aux célèbres Homo sapiens de Jebel Irhoud (300 000 ans).
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Les données paléogénétiques estimaient déjà que le dernier ancêtre commun de notre espèce et de ses cousins disparus (Néandertal et Denisova) vivait il y a entre 765 000 et 550 000 ans. Cette découverte à Casablanca place donc ces hominidés pile dans cette fenêtre temporelle critique, apportant des éléments concrets là où la distribution géographique restait floue.
Une lignée distincte de l’Homo antecessor
Si des fossiles contemporains, ceux de l’Homo antecessor (datés entre 950 000 et 770 000 ans), avaient été découverts à Atapuerca en Espagne, les restes marocains racontent une histoire différente.
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Bien que similaires en âge, les fossiles de Casablanca sont morphologiquement distincts de leurs homologues espagnols. Ils présentent une combinaison unique de traits primitifs et dérivés, évoquant à la fois les hominidés archaïques eurasiatiques et les futurs Homo sapiens. Cette distinction renforce l’hypothèse d’une origine africaine de notre lignée, plutôt qu’euro-asiatique, consolidant les « preuves solides » d’un ancrage continental profond de l’humanité.
