Découverte au Maroc : une fourmi rare identifiée dans une région isolée
Le chercheur marocain Ahmed Tahiri, professeur au laboratoire d’écologie, de taxonomie et de conservation de la biodiversité, section biologie à la Faculté des sciences de Tétouan, a découvert une espèce rare de fourmi, présente uniquement dans la région de Chtouka Aït Baha, au nord de Tanalt.
Cette fourmi a été découverte dans le cadre d’une étude très récente menée par une équipe internationale de chercheurs, à laquelle a participé Ahmed Tahiri. Publiée dans la revue « Insect Systematics and Diversity », l’étude s’appuie sur des analyses précises combinant études morphologiques et examens génétiques avancés. Cette nouvelle espèce découverte, le Temnothorax lailae ou « Laila », appartient au « groupe Temnothorax rottenbergii », indique l’étude, précisant qu’il s’agit d’un « groupe connu pour sa complexité taxonomique et la difficulté de distinguer ses espèces en raison de leur grande similarité morphologique ».
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L’espèce de fourmi découverte se distingue « par sa couleur sombre, sa petite taille et ses motifs fins au niveau de l’abdomen, des traits qui ne peuvent être identifiés qu’à travers des mesures microscopiques et une analyse morphométrique précise », souligne l’étude. Dans une déclaration à Hespress, Ahmed Tahiri a expliqué que cette espèce « se caractérise par sa capacité à s’adapter et à vivre dans les zones montagneuses froides, et qu’elle ne se trouve qu’au nord de Tanalt, dans la région de Chtouka Aït Baha », estimant que « cela confirme la nécessité de préserver les écosystèmes nationaux ».
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L’étude s’est appuyée sur « une vaste base de données comprenant 527 individus recueillis sur 170 sites à travers le bassin méditerranéen, soumis à la mesure de 24 traits morphométriques précis concernant la tête, le thorax, l’abdomen et la taille », a en outre développé le chercheur marocain, ajoutant qu’il a été procédé à « l’analyse de séquences UCE (ultra-conserved elements), une technique moderne utilisée pour reconstruire avec une grande précision les relations évolutives entre les espèces, ce qui a permis de distinguer les espèces proches et de corriger un certain nombre d’erreurs taxonomiques ayant perduré pendant des décennies ».
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« Le travail ne s’est pas limité à la découverte de la nouvelle espèce, mais a également inclus une révision taxonomique complète de 20 espèces au sein du groupe, comprenant la redéfinition de certaines espèces et la modification du niveau taxonomique d’autres », ce qui « fait de cette étude l’une des révisions scientifiques modernes les plus importantes consacrées au genre Temnothorax dans la région méditerranéenne, étayée par des images de haute qualité et des cartes de distribution claires », a affirmé le scientifique, soutenant que cette découverte « consacre la place du Maroc comme deuxième bassin en termes de biodiversité après la Turquie » et « confirme que le Royaume peut occuper la première place dans ce domaine si nous parvenons à réaliser des études scientifiques solides ».
