Athlétisme : la fin d’un règne marocain sur le mile
Le Britannique Josh Kerr a couru le mile en 3 min 42 s 66 à Londres, effaçant le record mondial établi par Hicham El Guerrouj en 1999. Le Marocain conserve néanmoins sa référence historique sur 1 500 mètres.
Une page majeure de l’athlétisme marocain vient de se tourner. Josh Kerr a battu samedi le record du monde du mile, soit environ 1 609 mètres, lors du meeting de la Ligue de diamant de Londres.
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Le coureur écossais de 28 ans a franchi la ligne en 3 min 42 s 66. Il améliore ainsi de 47 centièmes le chrono de 3 min 43 s 13 réalisé par Hicham El Guerrouj le 7 juillet 1999, lors du Golden Gala de Rome.
Le record du champion marocain aura résisté pendant 27 ans aux tentatives des meilleurs spécialistes mondiaux du demi-fond. Kerr avait publiquement annoncé depuis plusieurs mois son intention de le faire tomber à Londres, dans le cadre d’un objectif baptisé « Project 222 », en référence aux 222 secondes correspondant à un chrono de 3 min 42 s.
Selon les résultats de la Diamond League de Londres, l’Américain Yared Nuguse a terminé deuxième en 3 min 45 s 69, devant le Britannique Jake Heyward, troisième en 3 min 46 s 73.
Une tentative préparée dans les moindres détails
Josh Kerr avait organisé sa préparation autour de ce record. Installé au Nouveau-Mexique, il écrivait quotidiennement dans un carnet qu’il courrait le mile en 3 min 42 s à Londres le 18 juillet 2026. Il restait également exactement 3 min 42 s dans ses bains glacés.
Sur la piste, le Britannique a bénéficié de deux lièvres et d’un système lumineux matérialisant l’allure nécessaire pour battre le record. Équipé de nouvelles pointes et d’une combinaison conçue pour la tentative, il est resté dans le rythme avant d’accélérer au cours des 200 derniers mètres.
Le champion du monde 2023 du 1 500 mètres a expliqué avoir cessé d’entendre les encouragements du public dans la dernière ligne droite. Il assure qu’il savait pouvoir courir en 3 min 42 s et estime même disposer encore d’une marge de progression.
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Hicham El Guerrouj perd ainsi l’un de ses deux grands records mondiaux en plein air. La légende marocaine conserve cependant celui du 1 500 mètres, avec son chrono de 3 min 26 s établi le 14 juillet 1998 à Rome. Une performance qui demeure, près de trois décennies plus tard, hors de portée de tous ses successeurs.
