Vainqueur du 1500 m à Charléty, l’athlète franco-marocain Azeddine Habz efface le record de France de Mehdi Baala, vieux de 22 ans.
Azeddine Habz, 31 ans, est le nouveau recordman de France. Avec un chrono de 3’27’49, il a remporté vendredi le 1500 mètres du meeting de Paris, comptant pour la Ligue de diamant. Il a ainsi battu le record réalisé par Mehdi Baala en 2003 (3’28’98). Il a par ailleurs réalisé le meilleur chrono de la saison et signé la 6ᵉ performance mondiale de tous les temps, fait savoir Le Parisien.
« C’est juste incroyable, je n’ai jamais pensé courir 3′27, explique-t-il à l’arrivée. J’étais venu pour battre le record, courir en 3′28′’70 ou 80. Sur le dernier 400 m, j’ai pensé que la wave light (NDLR : la lumière qui donne des indications sur les allures de passage) était tombée en panne, je me suis dit allez continue ! J’ai vu les temps de passage, je me suis rendu compte que j’étais sur des allures incroyables. Je me suis dit, tu dois gagner, si tu gagnes, tu as le record ! Ce n’est pas n’importe quel record, c’est un record mythique. »
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Selon Mehdi Baala, présent au stade Charléty, Habz peut encore faire beaucoup mieux. « Les spécialistes disent que quand un lièvre s’arrête à 400 m de l’arrivée (NDLR : comme ce fut le cas vendredi), c’est toujours difficile de prendre la course à son compte. Azzedine a insisté pour le faire. Il voulait absolument qu’il n’y ait personne devant lui. Il voulait assumer. Au-delà du chrono, c’est l’attitude qu’il a montrée qu’il faut souligner », a-t-il commenté. Et d’ajouter : « Moi, quand j’ai battu le record, je fais le deuxième. J’étais derrière peut-être le meilleur lièvre du monde à ce moment-là (NDLR : Hicham El Guerrouj), mais c’est beaucoup plus fort ce qu’a fait Azzedine ! »
Après son sacre, le nouveau recordman de France a décidé de renouveler un nouveau défi : décrocher une médaille mondiale sur 1 500 m, aux championnats du Monde d’Athlétisme 2025 qui se tiendront à Tokyo, du 13 au 21 septembre 2025. « L’objectif, c’est vraiment Tokyo, a-t-il indiqué. Aujourd’hui, je suis vraiment heureux. Mais si jamais je fais une médaille à Tokyo, la saison sera réussie. »
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