Il n’avait pas disparu au Maroc : Leon Baptiste était en prison à Marrakech
Leon Baptiste, l’entraîneur britannique que l’on pensait disparu après un voyage au Maroc, était en réalité incarcéré à Marrakech. L’ancien champion a été condamné pour agression sexuelle sur un mineur et purge une peine de huit mois de prison.
Il y a quelques jours, nous rapportions l’inquiétude entourant son absence. Ses athlètes étaient sans nouvelles depuis mai, après un bref message dans lequel leur entraîneur leur annonçait qu’il serait absent « quelque temps ».
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La réalité était tout autre. Une source du ministère marocain de la Justice a confirmé à BBC Sport, repris par Yahoo Sports que Baptiste avait été arrêté à Marrakech en mai puis condamné. Sa peine, initialement fixée à dix mois, a été ramenée à huit mois en appel. Il est détenu à la prison d’Al-Oudaya.
Le Maroc dément toute disparition
Les autorités marocaines contestent ainsi les informations selon lesquelles le Britannique aurait mystérieusement disparu au Maroc. Elles assurent qu’il est en bonne santé et qu’il purge une peine prononcée par la justice. Le parquet marocain a également confirmé à BBC Sport la condamnation et la nature de l’affaire.
Baptiste entraînait plusieurs sprinteurs britanniques de haut niveau, dont le médaillé olympique Charlie Dobson. Son absence soudaine avait contraint d’autres entraîneurs à reprendre une partie de son groupe.
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Le ministère britannique des Affaires étrangères confirme désormais assister un ressortissant détenu au Maroc et être en contact avec les autorités marocaines. La mystérieuse disparition qui inquiétait l’athlétisme britannique depuis plusieurs mois était donc, en réalité, une incarcération à Marrakech.
