Des chercheurs marocains veulent créer des drones capables de changer la forme de leurs ailes en plein vol
L’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P), à Benguerir, travaille sur deux technologies de drones : des ailes capables de changer de forme pendant le vol et des systèmes de navigation autonomes utilisant l’intelligence artificielle. Deux programmes de recherche précisent les prototypes et les essais envisagés au Maroc.
S’inspirer des oiseaux et des chauves-souris pour concevoir des drones plus performants : c’est l’un des objectifs poursuivis par l’UM6P. Dans une offre de recherche publiée le 6 novembre sur EURAXESS, l’université détaille un programme consacré aux ailes déformables. Leur géométrie pourrait être adaptée aux différentes phases du vol afin d’améliorer les performances aérodynamiques et l’efficacité énergétique des appareils.
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Les chercheurs prévoient d’utiliser des matériaux composites légers, des structures optimisées par ordinateur et des pièces fabriquées par impression 3D. Les prototypes devront ensuite subir des essais en soufflerie, des tests de vibrations et de fatigue, puis des campagnes de vol pour vérifier leur résistance et leur comportement aérodynamique.
Le programme vise un prototype de niveau TRL 5, correspondant à une technologie validée dans un environnement représentatif. L’université prévoit également trois publications scientifiques, une contribution à un brevet et la mise en place d’une méthode de conception de drones à ailes déformables.
Des drones capables de naviguer grâce à l’intelligence artificielle
Le second programme de l’UM6P concerne l’autonomie des appareils. Une autre offre de recherche publiée le même jour prévoit le développement d’algorithmes associant apprentissage automatique, vision par ordinateur et données issues de plusieurs capteurs. Ces technologies doivent permettre aux drones d’analyser leur environnement et d’adapter leurs déplacements aux conditions rencontrées.
Les chercheurs travailleront également sur des jumeaux numériques, des représentations virtuelles capables de reproduire le fonctionnement des appareils. Alimentés par les données recueillies en vol, ces modèles serviront à surveiller l’état des équipements, à analyser leurs performances et à anticiper certaines défaillances. Une partie des calculs sera effectuée directement à bord pour accélérer le traitement des informations.
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Des expérimentations sont prévues sur les sites de l’UM6P et du groupe OCP. Ce programme vise un démonstrateur de niveau TRL 6, testé dans un environnement représentatif des conditions industrielles, ainsi qu’une plateforme numérique destinée à organiser les missions et à centraliser les données transmises par les drones.
