Discret mais indispensable : comment Neil El Aynaoui structure le jeu marocain
Il n’est plus un simple espoir, mais une certitude. En l’espace de quelques mois, Neil El Aynaoui s’est imposé comme le métronome indispensable du onze de Walid Regragui. Fils de la légende du tennis Younès El Aynaoui, le milieu de terrain de Serie A apporte l’équilibre et la discipline qui manquaient cruellement aux Lions de l’Atlas.
La transformation est spectaculaire. Longtemps considéré comme une option d’avenir, Neil El Aynaoui est devenu, en un temps record, la pierre angulaire du système marocain. Dans une période marquée par les blessures et une certaine instabilité tactique, le joueur a su combler les vides et rassurer une défense parfois fébrile. Depuis sa première apparition en septembre, il a enchaîné neuf matchs officiels, dont sept comme titulaire. Une marque de confiance absolue de la part du sélectionneur, validée par une prestation XXL contre le Mali lors de la CAN 2025, où il a été désigné homme du match.
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Sur le terrain, El Aynaoui ne cherche pas la lumière, mais l’efficacité. Ni pur numéro 6, ni simple relayeur, il agit comme un pivot dynamique capable de colmater les brèches et d’orienter le jeu. Walid Regragui ne tarit pas d’éloges à son sujet, décrivant un « joueur intelligent » qui offre au groupe un équilibre vital. Sa capacité à casser les lignes par des passes verticales et son volume de jeu à la récupération ont permis de soulager les cadres habituels du milieu de terrain.
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Son transfert en Italie, en Serie A, a encore accéléré sa maturation. Confronté à un football plus rigoureux tactiquement, il a dû affûter sa prise de décision et sa discipline défensive. Si son apport offensif est statistiquement moins visible qu’à ses débuts en Ligue 1, ses indicateurs créatifs restent élevés, notamment lors des joutes européennes en Ligue Europa.
L’histoire est d’autant plus belle qu’elle s’inscrit dans une lignée prestigieuse. Fils de Younès El Aynaoui, icône du tennis marocain, Neil transpose sur le gazon la rigueur et l’exigence du haut niveau héritées de son père. À l’approche des échéances décisives, il s’affirme comme le « chaînon manquant » que le Maroc attendait : un leader silencieux qui fait la différence sans faire de bruit.
