L’Espagne remplace ses vieux F-18 par un signal fort au Maroc
L’armée espagnole modernise son arsenal aux îles Canaries. Avec le programme Halcón, Madrid remplace ses anciens chasseurs F-18 par vingt nouveaux Eurofighter, renforçant ainsi la surveillance continue de cet espace aérien stratégique situé en face du Maroc.
La relève officielle de la flotte s’est opérée le 26 juin sur la base aérienne de Gando, à Grande Canarie. Cet événement majeur, présidé par le chef d’état-major de l’armée de l’air Francisco Braco Carbó, marque la fin de vie opérationnelle des historiques F-18. Les cérémonies prévoient un hommage aux militaires tombés en service, un double défilé terrestre et aérien, ainsi qu’une impressionnante démonstration de vol au-dessus de la baie pour acter cette transition technologique.
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Ce renouvellement capacitaire s’appuie sur un contrat massif de plus de 2 milliards d’euros validé fin 2021. Le projet implique l’acquisition de vingt appareils inédits, dont seize monoplaces, portant la flotte nationale à un total de quatre-vingt-dix unités. Une première étape concrète vient d’être franchie avec la sortie d’un exemplaire de la chaîne d’assemblage d’Airbus à Getafe. Ce prototype doit d’abord subir des tests de moteurs au sol avant d’entamer sa campagne d’essais en vol.
Pour garantir l’efficacité de ces systèmes d’armes, le personnel de la 46e escadre a entamé une formation intensive loin de l’archipel depuis avril 2025. Pilotes, logisticiens et techniciens de maintenance s’approprient les nouvelles commandes. En attendant la livraison complète, une dotation initiale de huit avions empruntés aux escadres 11 et 14 assure la transition. Trois chasseurs de la version avancée Tranche 3, en provenance d’Albacete, ont d’ailleurs déjà confirmé leur arrivée sur place.
Cette modernisation répond aux exigences de sécurité d’un territoire hyperstratégique. Situées au carrefour de l’Atlantique, de l’Europe et de l’Afrique, les îles Canaries exigent, dit-on, une capacité de réaction immédiate face à tout incident. Selon les éléments rapportés par OKDIARIO, ces chasseurs seront à terme remplacés par une génération encore plus performante d’ici fin 2026. Dans l’intervalle, les anciens modèles maintiennent leurs patrouilles ininterrompues pour protéger cet espace hautement sensible.
