Au large du Maroc, des chercheurs découvrent d’étranges structures sous-marines longues de plusieurs kilomètres
Des crêtes de plusieurs kilomètres ont été repérées au large du cap Spartel, dans le nord du Maroc. Certaines dépassent 20 mètres de hauteur. Les chercheurs discutent leur origine.
Au sud-ouest du cap Spartel, l’étude publiée dans Geomorphology décrit ces reliefs pour la première fois. Ils occupent environ 30 km², entre 100 et 250 mètres de profondeur.
Sur Bladi.net : Le Maroc veut dynamiser la recherche océanographique
Sur les cartes, trois crêtes mesurent 5 à 7 kilomètres. Les relevés bathymétriques et sismiques en décrivent la forme jusque sous les sédiments.
Les fonds atlantiques marocains abritent déjà de nombreux reliefs construits par des coraux d’eau froide. Une étude publiée en 2019 dans Marine Geology avait recensé plus de 3 400 monticules visibles sur une zone de 1 440 km². En comptant ceux enfouis, les auteurs estimaient leur nombre à environ 16 000.
Des dunes ou des formations coralliennes
Pour les structures de Spartel, les chercheurs envisagent des dunes façonnées par les courants, des bancs de sable hérités d’un niveau marin plus bas ou des accumulations de coraux.
Ces formations coralliennes peuvent subsister après la disparition des organismes qui les ont construites. Dans le relevé de 2019, les coraux vivants étaient presque absents, alors que les monticules restaient bien visibles. Les squelettes calcaires accumulés constituent ainsi une trace durable de leur présence.
Sur Bladi.net : Une découverte dans le Haut Atlas marocain change notre vision des océans primitifs
À Spartel, les profils sismiques révèlent justement quatre générations de crêtes superposées et conservées sous les sédiments.
