« À la maison, on parlait français, dans la rue, arabe » : les souvenirs marocains d’Arié Elmaleh
À Casablanca, Arié Elmaleh parlait français chez lui et arabe avec ses copains. Le comédien, aujourd’hui à l’affiche du « Sens de l’humour » à Paris, raconte son enfance marocaine, les spectacles de son père et ses premiers pas loin de Gad, son célèbre frère.
À la maison, les conversations se déroulaient en français. Mais dès qu’Arié Elmaleh retrouvait ses amis dans les rues de Casablanca, avec son frère Gad, tout le monde parlait arabe. « Cela m’a permis d’avoir une double culture », raconte l’acteur, qui a fréquenté un lycée français au Maroc, dans un entretien accordé au magazine belge Soirmag.
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Chez les Elmaleh, le spectacle faisait déjà partie de la vie familiale. Leur père était mime amateur. Il montait sur scène dans des cafés-théâtres et organisait chaque année un spectacle pour les familles dans un club de tennis à Casablanca. Gad et Arié ont grandi avec ces représentations. Leur sœur Judith a, elle aussi, suivi une carrière artistique, notamment comme autrice et metteuse en scène.
Gad attirait déjà l’attention avant même de devenir célèbre. « Au Maroc, on me disait déjà : “Tu es le petit frère de Gad” », se souvient Arié. Son aîné était populaire dans leur entourage et cette étiquette a parfois agacé le futur comédien. Les années ont changé son regard. Aujourd’hui, il affirme être fier de son frère.
Les racines familiales remontent aux montagnes de l’Atlas, dans le village de Tachemchit, où vivaient leurs arrière-grands-parents. Arié raconte que juifs et musulmans y cohabitaient et que les habitants travaillaient notamment le cuir. Son grand-père, devenu orphelin à dix ans, aurait quitté le village à pied pour rejoindre Casablanca. Recueilli par une famille, il a commencé à vendre des objets dans la rue avant d’ouvrir une quincaillerie et de faire fortune dans le commerce.
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Après son baccalauréat, Arié Elmaleh a quitté le Maroc pour étudier le droit à Strasbourg. L’expérience n’a duré qu’un an. Il est ensuite parti à Paris pour devenir acteur et a intégré l’école de théâtre dirigée par Jean-Louis Martin-Barbaz. Son professeur lui a appris à jouer les grands textes classiques, mais aussi à perdre cet accent marocain qui, raconte-t-il, donnait parfois l’impression qu’il chantait lorsqu’il parlait.
