Maroc-France : le Paraguay a montré la faille des Bleus

La France sera favorite face au Maroc en quart de finale de la Coupe du monde. Les Bleus viennent d’écarter le Paraguay (1-0), après avoir battu la Suède (3-0) et la Norvège (4-1). Huit buts marqués en trois matchs, des individualités de très haut niveau, Kylian Mbappé en pleine confiance : sur le papier, le danger est évident.

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Mais le dernier match des Français raconte aussi autre chose. Face au Paraguay, la France a gagné sans vraiment écraser son adversaire. Les chiffres Opta montrent une forte domination dans le volume de jeu, mais une efficacité offensive nettement plus limitée que lors des rencontres précédentes.

Les Bleus ont terminé avec 569 passes, 510 passes réussies, 12 corners, 22 centres et 15 tirs. Pourtant, seuls cinq tirs ont été cadrés, pour un total de 1,453 xG. Surtout, la France n’a réussi que cinq tirs dans la surface, contre dix tirs hors de la surface. C’est là que le Paraguay a laissé une piste très utile au Maroc.

Le plan n’a pas consisté à confisquer le ballon aux Français. Il a consisté à les éloigner des zones les plus dangereuses. La France a beaucoup joué, beaucoup fait circuler, beaucoup cherché les côtés, mais elle a été moins souvent capable d’entrer proprement dans la surface. Le Maroc devra probablement accepter certains temps faibles, mais il devra surtout empêcher les Bleus de trouver les intervalles intérieurs.

Forcer la France à centrer plutôt qu’à combiner

La comparaison avec le match contre la Suède est parlante. Lors du 3-0 français, Opta recense 25 tirs, 12 cadrés, 16 tirs dans la surface et 3,242 xG. La France avait alors trouvé beaucoup plus facilement des positions franches. Contre le Paraguay, le volume reste important, mais la qualité des occasions baisse fortement.

Cela donne une première clé aux Lions de l’Atlas : fermer l’axe avant tout. Face à la France, défendre bas ne suffit pas. Il faut défendre juste. Si les milieux marocains sortent trop vite sur le porteur, ils ouvriront des espaces pour Mbappé, Dembélé ou Olise entre les lignes. Si les latéraux se font aspirer trop haut, les Bleus trouveront les courses dans le dos. L’objectif doit être de pousser la France vers les couloirs, puis de défendre la surface avec beaucoup de densité.

Le match contre le Paraguay montre aussi que les centres français ne sont pas toujours synonymes de danger. Avec 22 centres et 12 corners, les Bleus n’ont marqué qu’une fois. Ousmane Dembélé, très dangereux contre la Norvège avec trois buts, a été beaucoup moins décisif face au Paraguay : aucun but, aucune passe décisive, mais 12 centres. Michael Olise, lui aussi décisif contre la Suède, n’a pas tiré face au Paraguay et a surtout été contenu dans un rôle de passeur latéral.

Le Maroc devra donc éviter le piège inverse : trop subir dans sa surface. Il ne s’agit pas de laisser la France centrer librement pendant 90 minutes, mais de choisir le moindre danger. Un centre sous pression, avec la surface bien occupée, vaut mieux qu’une passe intérieure vers Mbappé ou une remise courte dans l’axe.

Mbappé reste évidemment le problème numéro un. Contre le Paraguay, il inscrit le seul but français, frappe cinq fois, cadre quatre tirs et représente à lui seul 1,174 xG sur les 1,453 xG de son équipe. Autrement dit, presque tout le danger clair est passé par lui. Le Maroc devra l’empêcher de recevoir lancé, mais aussi lui couper les ballons dans la zone de frappe intérieure.

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Le Paraguay n’a pas éliminé la France, mais il a réduit sa puissance offensive. Pour le Maroc, c’est une indication précieuse. Les Bleus sont redoutables quand ils accélèrent dans l’axe et attaquent la surface. Ils deviennent plus lisibles quand ils sont obligés de contourner. Le quart de finale se jouera peut-être là : laisser la France avoir le ballon, mais l’empêcher d’avoir les bonnes zones.