Meknès devait avoir le plus grand aéroport du Maroc, 70 ans plus tard le projet est toujours là
Meknès possède une longue histoire avec l’aviation. Pourtant, contrairement à de nombreuses grandes villes marocaines, elle ne dispose toujours pas d’aéroport civil. Une situation étonnante alors qu’un projet existait déjà au début des années 1950.
Avec quelque 560 000 habitants, Meknès fait figure d’exception dans le réseau aéroportuaire marocain. Comme le raconte TelQuel, la ville rêve de son propre aéroport depuis les années 1950. Le projet imaginé à l’époque était particulièrement ambitieux : il devait, selon le magazine, devenir le plus grand aéroport du Maroc.
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L’histoire aéronautique de Meknès était déjà bien installée. Des archives diplomatiques américaines montrent qu’en décembre 1950, la ville faisait partie des sites concernés par un accord franco-américain portant sur le développement des infrastructures des bases aériennes au Maroc.
Quelques mois plus tard, le projet civil apparaît clairement. En octobre 1951, Le Monde évoquait une piste militaire et une école de chasse à Meknès, mais aussi la construction envisagée de deux aérodromes civils, l’un à Fès et l’autre à Meknès.
Fès a décollé, Meknès est restée au sol
Les deux villes ont ensuite connu des trajectoires très différentes. Fès dispose aujourd’hui de l’aéroport international Fès-Saïss, doté d’une piste de 3 200 mètres et d’une capacité annoncée de 2,5 millions de passagers par an. Meknès, elle, ne figure toujours pas dans le réseau des aéroports civils de l’Office national des aéroports.
La ville n’a pourtant jamais perdu son lien avec l’aviation. Les archives du Service historique de la Défense conservent notamment des cartes et plans de la base aérienne de Meknès couvrant la période 1946-1957. L’école de chasse de la ville a longtemps servi à la formation des pilotes avant son transfert en France en 1961.
Plus de 70 ans après les premiers projets d’aéroport civil, la situation reste donc paradoxale. Pour prendre l’avion, les habitants de Meknès doivent notamment se tourner vers Fès-Saïss. L’ONDA affiche d’ailleurs Meknès parmi les destinations accessibles en taxi depuis l’aéroport de Fès, pour un tarif indiqué de 400 dirhams.
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Une réalité bien éloignée de l’ambition affichée au début des années 1950 : faire de Meknès l’une des grandes places aéroportuaires du Maroc.
