Il partage un message pour ouvrir une école islamique : la police croit à un appel aux émeutes

Vendredi 30 octobre, Azzedine Karrat, 39 ans, vient de terminer son prêche à la mosquée Essalam de Rotterdam lorsqu’un collègue l’appelle. Deux policiers sont sur place et souhaitent lui parler. Ils ont reçu un signalement selon lequel l’imam aurait appelé à des émeutes sur WhatsApp. Des agents étaient déjà venus le chercher dans la matinée, raconte le quotidien néerlandais NRC.

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À l’origine de cette intervention, une publication partagée la veille. Des connaissances de Karrat tentaient de réunir les déclarations de soutien de parents nécessaires à l’ouverture d’un établissement secondaire islamique à Capelle aan den IJssel, près de Rotterdam. Le 29 octobre, il leur manquait encore une trentaine de déclarations, à déposer avant minuit.

Le futur directeur de l’établissement avait alors publié sur WhatsApp un message appelant les volontaires à prier, manger, puis sortir « en masse » pour recueillir les derniers soutiens. Karrat, favorable au projet bien qu’il ne participe pas à sa création, avait relayé cette publication dans ses propres statuts WhatsApp.

Une connaissance ayant consulté ces messages y a vu un appel à participer à des émeutes. L’homme a contacté l’imam le lendemain matin pour lui faire part de son inquiétude. Karrat lui a expliqué le véritable objectif de la mobilisation, sans savoir que son interlocuteur avait également alerté la police.

La police se présente jusque devant son domicile

Contacté par les agents, l’imam explique à nouveau le contexte. Les policiers lui demandent alors le nom de l’école ainsi que les noms et numéros de téléphone de ses futurs responsables, afin de vérifier ses explications. Il refuse de communiquer les coordonnées de tiers sans leur autorisation.

Plus tard dans l’après-midi, un fourgon de police stationne devant son domicile de Barendrecht. Deux agents regardent à travers les stores. Karrat ouvre la porte et les invite à entrer, préférant leur parler à l’intérieur plutôt que devant ses voisins.

Il leur montre finalement l’intégralité des publications WhatsApp. Selon son récit, les policiers présentent alors des excuses tout en lui demandant de comprendre leur intervention. L’imam leur reproche d’avoir accordé du crédit à un signalement erroné et de lui avoir demandé de justifier un comportement qui ne constituait pas un appel aux troubles.

La situation le touche d’autant plus qu’il est lui-même considéré comme une personne de confiance par les autorités locales. Régulièrement sollicité pour apaiser les tensions, sensibiliser les jeunes ou relayer des messages de prévention, il travaille avec la municipalité et les services de police.

Karrat craint désormais que les fidèles de la mosquée et ses voisins s’interrogent sur les raisons de cette intervention. Il y voit l’illustration d’un sentiment qu’il évoque régulièrement auprès des jeunes musulmans : celui d’être constamment surveillé en raison de son origine et de sa religion.

La police de Rotterdam fournit une autre lecture des événements. Elle explique que les manifestations annoncées de la génération Z avaient entraîné une surveillance renforcée des réseaux sociaux, en raison des risques de troubles à l’ordre public. Des démarches de vérification ont ainsi été entreprises dans plusieurs villes, indépendamment de l’origine des personnes concernées.

Les autorités précisent que cette intervention ne signifiait pas que Karrat était soupçonné d’une infraction ou considéré comme animé de mauvaises intentions. Elles regrettent vivement les conséquences de cet épisode sur l’imam. La surveillance des appels aux rassemblements avait déjà conduit la police néerlandaise à intervenir dans des affaires d’incitation aux émeutes sur les réseaux sociaux, notamment en 2020.

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Le responsable de l’équipe policière a depuis téléphoné à Azzedine Karrat et un entretien en personne est prévu. L’imam a également demandé à rencontrer la municipalité. Il réclame des excuses à la police, estimant que toutes les personnes confrontées à une telle situation ne disposent pas des mêmes moyens pour se défendre.