« Conditionné au Maroc » : la petite mention qui embarrasse une grande marque espagnole
Des consommateurs espagnols découvrent que certaines boîtes de sardines Cuca sont conditionnées au Maroc. La mention provoque une polémique autour de cette marque historique née en Galice, qui n’a pas précisé l’origine exacte du poisson.
La polémique est partie de photographies de boîtes de sardines Cuca publiées sur les réseaux sociaux. Sur leur emballage figure, en petits caractères, la mention « envasado en Marruecos », soit « conditionné au Maroc ».
Cuca est pourtant étroitement associée à l’histoire de la conserverie espagnole. Fondée en 1932 et aujourd’hui détenue par le groupe Bolton Food, également propriétaire de la marque Isabel, elle met en avant ses méthodes traditionnelles et la sélection rigoureuse de ses poissons.
Plusieurs consommateurs affirment avoir longtemps acheté ses sardines en pensant choisir un produit entièrement espagnol. « Une autre marque qui disparaît de mon panier », écrit l’auteur d’une publication largement relayée. Un autre assure ne plus trouver depuis environ un an et demi que des boîtes conditionnées au Maroc.
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Le média espagnol Consumidor Global a interrogé Cuca et l’organisation professionnelle ANFACO-CECOPESCA pour savoir si le Maroc était devenu son principal fournisseur de sardines. Aucun des deux n’avait répondu au moment de la publication de l’article, dimanche 20 septembre.
Conditionnement ne signifie pas nécessairement origine marocaine
La mention figurant sur la boîte établit que le produit a été conditionné au Maroc. Elle ne permet toutefois pas, à elle seule, de connaître la zone où les sardines ont été pêchées. Pour l’établir, il faudrait disposer du code de la zone de capture ou d’une confirmation du fabricant.
Le rôle du Maroc dans l’approvisionnement espagnol ne fait en revanche aucun doute. Selon les données d’ANFACO-CYTMA citées par le média, le royaume fournit, selon les périodes, entre 64 % et 94 % des sardines congelées importées par l’Espagne. De janvier à octobre 2025, ces achats ont représenté 27 400 tonnes.
Cette dépendance est devenue particulièrement sensible depuis que le Maroc a suspendu ses exportations de sardines congelées afin de préserver son marché intérieur. Les conserveries espagnoles cherchent depuis à rétablir leur accès aux sardines marocaines.
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La restriction ne concerne pas les sardines transformées et mises en boîte au Maroc. Une entreprise étrangère peut donc continuer à faire conditionner sa production dans le royaume avant de la commercialiser en Europe.
La controverse autour de Cuca porte ainsi moins sur une irrégularité d’étiquetage que sur le décalage entre l’image espagnole de la marque et la découverte d’une partie de sa production au Maroc. Elle révèle aussi une réalité industrielle : malgré son importante tradition conserverie, l’Espagne dépend largement du royaume pour son approvisionnement en sardines.