Des engrais aux centrales nucléaires, le phosphate marocain pourrait fournir de l’uranium à la France
Le Maroc pourrait devenir un fournisseur d’uranium pour les centrales nucléaires françaises. Le groupe OCP discute avec EDF et Orano d’un partenariat industriel qui permettrait de produire ce combustible à partir des phosphates marocains, avec une première usine envisagée dès 2028.
Les discussions entre le géant marocain des phosphates et les deux groupes français ont débuté après la visite d’État d’Emmanuel Macron à Rabat, en octobre 2024. Selon une enquête du Monde publiée vendredi 13 novembre, elles pourraient déboucher sur un protocole d’accord lors de la prochaine visite d’État de Mohammed VI à Paris, souhaitée par l’Élysée en janvier 2027.
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L’OCP envisage de construire une usine près de Jorf Lasfar, où le groupe possède déjà un important complexe industriel. L’installation pourrait commencer à produire du concentré d’uranium, appelé « yellow cake », à partir de 2028. Cet uranium serait récupéré lors de la transformation des phosphates en acide phosphorique, une matière première utilisée dans la fabrication des engrais.
L’ambition industrielle est considérable : à l’horizon 2030, le groupe marocain souhaite disposer d’une production d’acide phosphorique suffisante pour extraire l’équivalent des besoins en uranium d’une quinzaine de centrales nucléaires.
Une coopération relancée après l’échec de 2007
Le projet repose sur des travaux déjà engagés. Lors de son audition au Sénat français en janvier 2026, Claude Imauven, président du conseil d’administration d’Orano, avait confirmé que son groupe menait des recherches avec le Maroc pour récupérer l’uranium contenu dans les phosphates.
Cette coopération avait déjà été envisagée en 2007. Areva, devenu Orano, avait signé un accord avec l’OCP lors de la visite de Nicolas Sarkozy au Maroc. Le projet avait finalement été abandonné. Auparavant, le groupe belge Prayon, dont l’OCP est actionnaire, avait récupéré près de 700 tonnes d’uranium à partir de phosphates marocains, avant d’arrêter cette activité devenue trop coûteuse.
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L’évolution des prix de l’uranium et les progrès des techniques d’extraction changent aujourd’hui les perspectives. Selon une source interne à l’OCP citée par Le Monde, un récent essai de production à petite échelle a donné des résultats concluants. Le groupe estime désormais pouvoir extraire ce métal à un coût rentable. Pour la France, cette nouvelle filière offrirait une source d’approvisionnement supplémentaire, alors qu’Orano cherche à diversifier ses fournisseurs depuis la perte de ses activités minières au Niger.
